在众人眼中，潘金莲是个红杏出墙、“与人苟合谋杀亲夫”的“荡妇”。其实，历史上的潘金莲，出身于大户人家，婚后的她贤淑善良，根本不认识西门庆这个人。她的夫君武大郎也很冤：明明凭自己的努力当上县令，却硬被说成“走街串巷卖炊饼”的“三寸丁谷树皮”，还被戴了一顶“绿帽子”。
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据历史记载，武大郎本名武植，清河县武家那村人。他出身贫寒，但聪颖过人，中年考中进士，出任山东阳谷县令。潘金莲是知州家的千金小姐，住在距武家那村不远的黄金庄。她喜欢武植，经常接济他，并与他私订终身。两人结婚后和睦恩爱，养育了四个子女。
1946年，武植墓被人发掘出来，墓碑铭文曰：“武公讳植，字田岭，童时谓大郎，暮年尊曰(yue)四老，公之夫人潘氏，名门淑媛。公先祖居晋阳郡，系殷武丁后裔，后徙清河县孔宋庄定居。公幼年殁父，与母相依，衣食难济。少时聪敏，崇文尚武，尤喜诗书;中年举进士，官拜七品，兴利除弊，清廉公明，乡民聚万民伞敬之。然悠悠岁月，历历沧桑，名节无端诋毁，古墓横遭毁劫，令良士贤妇饮恨九泉，痛惜武公，以示后人，是为铭记焉。”
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另据1996发现的武植的小腿骨测算，武植身高应该超过1.8米，绝非“三寸丁谷树皮”，更不是“五短身材”。
原来，武植早年贫苦，接受过好友黄堂的资助。武植做官后，黄堂家的房屋失火，他便投奔武植，希望谋个一官半职。不料，他在武家住了3个月，天天好酒好菜，却始终不见提携。黄堂觉得武植不够哥们儿，一怒之下不辞而别。
为发泄心中怨恨，黄堂在回乡路上四处编造宣扬关于武潘的谣言，并张贴传单捏造武潘二人的“丑事”。当地恶少西门庆与他沆瀣一气，添油加醋。
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很快，武潘二人的“丑事”传遍了相邻州县的街头巷尾。黄堂回到家里，发现自家房屋已被重新修盖。妻子说，是武植重修了房舍，还购置了新家具。为此，黄堂无比懊悔，但他捏造的武潘二人的丑恶形象，早已轰动四方，并被施耐庵写进了小说《水浒传》，从此流传天下。