古代，人们常把妇女生产分娩，比作“下地狱”、“过鬼门关”等。
古人讲究保守，连脚被人看见都视为一种不尊重，更何况是生孩子的场面了，一般的大夫也拒绝参与接生，认为这是项晦气的工作，而且做妇科的大夫其地位一般都不高，因此出现了接生婆。
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这些没有多少医识、只靠经验，几乎是赤手空拳的稳婆，仅凭着一双手需应对诸如伤产、冻产、盘肠产等险状。加之产妇交骨不开、产门不闭、胞衣不下、血崩不止等百般疑难。更有死胎、鬼胎、葡萄胎等，令神鬼莫侧。即便是华佗再世，神仙下凡也无可奈何，有经验的接生婆虽然不受古人尊重，但是今天看来，好的接生婆的心理素质和专业水准与当代名医不相上下。
女人与孩子的生死与接生婆有着极其密切的联系，为什么接生婆在古代还是地位不高，和“牙婆”等人一起被称为“三姑六婆”呢?
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在传统士人眼中，正常的良家妇女是不会抛头露面自己寻求经济供给来维持生计的，应该深居简出，在家从父，出嫁从夫，老来从子。而三姑六婆走街串巷，来往于各个阶层之间，见多识广，为社会主流所不齿。明代以后，妇女生活的空间更加被收紧。女子连与三姑六婆交往，都会被认为有玷妇德。
而从事这些杂业的妇女，因为常与良家妇女接触，善于察言观色，深得妇女信任。不少妇女遇到问题，自己无能为力，只好求助于三姑六婆。这使三姑六婆找到机会趁虚而入，诱骗妇女以谋私利。
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这些都让“三姑六婆”地位变得越来越低，而接生婆作为有一定医学素养的人，生孩子又是女人的鬼门关，有的接生婆为了钱往往会参与家族之间的争斗，故意让孕妇难产受罪甚至身亡。这些无不加剧了接生婆的坏名声，所以在古代，接生婆的地位一直处在社会的最底层。