“儒家修史者对炀帝道义上的评价的确是苛刻的，因为他们把他描写成令人生畏的典型的‘末代昏君’。在民间传说、戏剧和故事中，他的形象被作者和观众的随心所欲的狂想大大地歪曲了--人民生活在一个无节制地使用权力、有豪华宫殿和享有无限声色之乐的世界中，只能产生这种感情上的共鸣。在中国的帝王中，他绝不是最坏的，从他当时的背景看，他并不比其他皇帝更加暴虐。他很有才能，很适合巩固他父亲开创的伟业，而他在开始执政时也确有此雄心。”
众所周知，隋炀帝杨广一生染指的美女难以计数，但是，要说他身边美之极品的女子只有三位：一是萧皇后，二是宣华夫人，三是容华夫人。杨广的这三位后妃虽然个个花容月貌，倾国倾城，但是，由于出身家世和生活环境不同，因此，她们更怀有各自的独特气质和万种风情。
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萧皇后天生就是一个人间尤物，她出生时，当时著名的占卜奇人袁天纲曾为她的相貌而惊奇不已，仔细推算了她的生辰八字，最后得出了八个字的结论：“母仪天下，命带桃花。”萧皇后以后的人生经历似乎恰好印证了这八个字。她自十三岁作了晋王妃后，便开始不断地被迫更换身份，千般沧桑、万种风流，全溶进了她几十岁的生命历程，使她成为一个命运奇特的女人，这也就是她命中注定的“桃花劫”吧。
萧皇后是南朝梁明帝的女儿，天保二十年二月十九日卯时出生于后梁国都江陵。此女天生丽质，娇媚迷人，至于说她美到什么程度，那绝不是用语言可以描述的，从下面她的人生经历中，我们或许大致可以领略出她倾国倾城的风韵来
就在萧皇后出世的那年，北周杨坚接受静帝禅位而作了隋文帝，八年以后隋军攻入建康，统一了全国。隋文帝的二儿子晋王杨广在平陈战争中功绩显赫，为了表彰他，文帝除了给他加官晋爵外，还下诏天下名门世家，统统将家中未出嫁女儿的生辰八字呈报朝庭，以便为年方二十一岁的杨广选一相配的王妃。谁知挑来送去，年龄相当的姑娘们这个不合。那个又相克，最终唯独刚满九岁的萧氏女的的八字与杨广的八字合在一起才是大吉，于是选定了她。因为女方年纪大小，接入宫中后并未马上成婚，独孤皇后对这位稚嫩可人的小媳妇十分喜欢，把她当成是自己的女儿抚养，并为她请了许多师傅，教她读书、作文、绘画、弹筝。聪明过人的萧氏女学什么象什么，往往一点就通，四五年下来，她不但出落成一个明艳秀丽的小美人，而且知书达礼，多才多艺。
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晋王杨广这时正驻守扬州，按朝规他每年进京朝觐一次，这一次他便能见到他将来的妻子萧氏女，见到萧氏女一年年长成，又出落得如此动人，他的心为之荡漾不已。隋文帝与独孤皇后商议决定，在开皇十三年杨广入朝时，为他和萧氏女完成了婚事。杨广这年是二十五岁，新娘才刚满十三岁，以现在的习惯看来十三岁的新娘似乎太小了一些，但在古代，十三、四岁出嫁的女子是很普遍的。
洞房花烛夜，杨广心花怒放地把娇羞万状的小王妃拥进怀里，也象拥抱了无穷的希望，因为替他们合婚的人，曾经私下里神秘兮兮地向杨广透露说：“萧女命中注定要入主中宫，母仪天下。”萧氏女既然要母仪天下，那么他这个作丈夫的不就是一朝天子了么?虽然晋王此时不是太子，但他仍然觉得希望就在前方，因此他把萧妃视为自己命中的福星，对她珍爱备至。
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因为有了萧妃这颗希望之星，原本不曾对王位作妄想的杨广，开始有计划地与大哥杨勇展开储位之争了。杨勇这时已立为太子，却因冷落了正房太子妃元妃而宠爱偏房云昭仪，引起了严治后宫的母亲独孤皇后的不满。杨广乘虚而入，故意在母亲面前极力装出一副仁孝正派的样子，还有意作出疏远萧妃专心政务的姿态;而聪明识体的萧妃也一本正经地与他配合，还不时到独孤皇后那里哭诉杨广只顾政务冷落了自己。他们夫妻的一唱一和终于打动了独孤皇后的心，终于废除杨勇太子之位，把杨广推上了太子宝座。这时距离杨广与萧妃完婚已经七年了，也就是说，这对颇有心计的小夫妻，在母亲独孤皇后前面整整演了七年的苦情戏。