“花蕊夫人”是形容女子生得很美“花不足以拟其色，蕊差堪状其容”的，而“花蕊夫人”的称呼，乃得名于前蜀开国皇帝王建的美艳宠妃徐氏。而才貌俱佳的后蜀“花蕊夫人”，便是借用前名。花蕊夫人是青城(今四都江堰市东南)人，一说生于官宦之家, 一说歌妓出身;一说姓徐，一说姓费。其幼能文，尤长于宫词，后得幸于后蜀主孟昶，封慧妃，赐号“花蕊夫人”。孟昶降宋后，花蕊夫人被虏入宋宫，为宋太祖所宠。其宫词描写的生活场景极为丰富，用语以浓艳为主，但也偶有清新朴实之作，如“三月樱桃乍熟时，内人相引看红枝。回头索取黄金弹，绕树藏身打雀儿”这一首，就写得十分生动活泼，富有生活情趣;其《述国亡诗》亦颇受人称道，实难得之才女也。那么，如此艳惊两朝君王的美貌才女会是亡国祸水吗?
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前蜀亡后，后唐庄宗以孟知祥为两川节度使。后来，因后唐内乱，庄宗被杀，至明宗死后，孟知祥称帝号，建立后蜀，但不数月便病死，太子孟昶继位。孟知祥称帝前，殚精竭虑，昼夜辛劳所创下的局面，传到孟昶的手上，已十年不见烽火，不闻干戈;五谷丰登，斗米三钱;都下仕女，不辨菽麦，朝野士民，采兰赠芬，买笑寻乐;宫廷之中，更是日日笙歌，夜夜美酒，教坊歌妓，词臣狎客，装点出一派升平和乐的景象。
孟昶是个非常懂得享乐的人，他广征蜀地美女以充后宫，妃嫔之外另有十二等级，其中最宠爱的是“花蕊夫人”徐贵妃。孟昶则天天颠倒在宫女队里，每逢宴余歌后，略有闲暇，便同花蕊夫人一道，将后宫佳丽召至御前，亲自点选，拣那身材婀娜，姿容俊秀的，加封位号，轮流进御，其品秩比于公卿士大夫，每月香粉之资，皆由内监专司，谓之月头。到了支给俸金之时，孟昶亲自监视，宫人竟有数千之多，唱名发俸，每人从御床之前走将过去，名为支给买花钱。
孟昶因日日饮宴，觉得肴馔都是陈旧之物，端将上来，便生厌恶，不能下箸。于是，花蕊夫人便别出心裁，用净白羊头，以红姜煮之，然后紧紧卷起，用石头镇压，以酒淹之，使酒味入骨，食时，切如纸薄，把来进御，风味无穷，号称“绯羊首”，又叫“酒骨糟”。孟昶遇着月旦，必用素食，且喜薯药，花蕊夫人便将薯药切成片，莲粉拌匀，加用五味，制成佳馔，清香扑鼻，味酥而脆，又洁白如银，望之如月，宫中称为“月一盘”。
孟昶最怕热，每遇炎暑天气，便觉喘息不定，难于就枕，于是在摩珂池上，建筑起水晶宫殿，作为避暑的地方。其中三间大殿都用楠木为柱，沉香作栋，珊瑚嵌窗，碧玉为户，四周墙壁尽用数丈开阔的琉璃镶嵌，内外通明，毫无隔阂，再将宫中的夜明珠移来，夜间也光明透澈。从此，盛夏夜晚的水晶宫里，备着鲛绡帐、青玉枕，铺着冰簟，叠着罗衾，孟昶与花蕊夫人夜夜在此逍遥。
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这一晚，就着雪藕、冰李，孟昶又一次喝醉了。只觉得四肢无力，身体摇摆不定，伏在花蕊夫人香肩上，慢慢地行到水晶殿前，在紫檀椅上坐下。此时，倚阁星回，玉户低转，孟昶与花蕊夫人并肩而坐。凉风习习，那岸旁的柳丝花影，映在摩珂池中，被水波荡着，忽而横斜，忽而摇曳。孟昶携着花蕊夫人的纤纤玉手，回头看时，只见夫人穿着一件淡青色蝉翼纱衫，里面隐约地围着盘金绣花抹胸，乳峰微微突起，映在纱衫里面，愈觉得冰肌玉骨，粉面樱唇，格外娇艳动人。孟昶此时情不自禁，把夫人揽在怀里，顿觉淫兴大发，就要成就好事。偏偏花蕊夫人低着头，微微含笑道：“如此醉人良宵，宜人风景，陛下何不填一首词，莫辜负了这清静幽雅的景色!”孟昶强忍淫兴，说：“卿若肯按谱而咏，朕当即刻填来!”花蕊夫人说：“陛下有此雅兴，臣妾安敢有违?”孟昶取过纸笔，一挥而就，将一首《调寄木兰花》递与花蕊夫人。夫人捧着词笺，娇声诵道：“冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香满。绣帘一点月窥人，欹枕钗横云鬓乱。起来琼户启无声，时见疏星渡河汉。屈指西风几时来，只恐流年暗中换。”
然而，就在蜀主孟昶与花蕊夫人不问年月，挟弹骑射，游宴寻诗的时候，中原地区的后周归德军节度使、检校太尉，殿前都检点赵匡胤效法郭威，上演了一幕“黄袍加身”的闹剧，取代后周而君临天下，国号宋，改元建隆，整军经武，南征北伐，目标逐渐指向后蜀。而孟昶以蜀地天险为由，与花蕊夫人仍然日日笙歌，夜夜宴舞。
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宋乾德二年(公元964年)十一月，宋太祖赵匡胤命忠武节度使王全斌率军六万向蜀地进攻，宋军人人奋勇争先，十四万守成都的蜀兵竟不战而溃。孟昶对花蕊夫人说：“我父子以丰衣足食养士四十年，一旦遇敌，竟不能东向发一矢!”乾德三年元宵刚过，孟昶自缚出城请降，自王全斌出兵之日算起，才六十六天后蜀灭亡，比起前蜀王衍被后唐所灭还快。
宋太祖灭后蜀后，侍卫们领了宋太祖的旨意前去收拾东西，这些人居然连小便器也收来了。那溺器是最污秽的东西，侍卫们怎么还要取来呈给宋太祖呢?只因孟昶的溺器与众不同，乃是七宝装成，精美无比。侍卫们见了，十分诧异，不敢隐瞒，取回呈览。赵匡胤见孟昶连溺器也是这样装饰，不觉叹道：溺器要用七宝装成，却用什么东西贮食呢?奢靡至此，安得不亡!遂命侍卫将它打得粉碎。
尽管花蕊夫人并不过问政治，但她与孟昶在和平时期的日日笙歌，夜夜宴饮，最终让后蜀走上了亡国之路。因此，人们把花蕊夫人也归入了红颜祸水一类的女人。