在中国历史上，提到公主这个角色，最出名给人印象最深的恐怕就是唐朝的公主了。在唐朝，很多公主都在历史上留下了绚丽的一笔，她们热衷于权力，追求与男人的平等地位，有的想效仿武则天成为九五之尊，有的与和尚情意绵绵，但有一位公主却与众不同，她靠自己的才智和能力屡建奇功。丈夫不在身边时，曾孤身一人征服四位男人，皇帝都对她佩服的不行。
这个公主就是唐朝开国皇帝李渊之女平阳昭公主。平阳昭公主是李渊的三女，是唐太宗李世民的同母姐。平阳昭公主成人后，李渊将她嫁给隋朝千牛备身柴绍为妻。婚后，夫妻两人定居长安。
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隋大业十三年，天下大乱，各地起义军割地称王，隋朝版图支离破碎。唐国公李渊也决定起兵争雄天下。但起兵必须有将，为此，李渊秘密派人前往长安召回柴绍一起共襄大计。柴绍起行前，放心不下妻子平阳昭公主，打算带她一同前往。平阳昭公主却拒绝了丈夫的要求，并告诉他不用担心，自己自有办法。
柴绍走后，昭公主女扮男装，秘密前往李家庄园，变卖李氏产业，变换金钱。开仓赈济灾民，大肆收买人心，并广泛招兵买马，很快手下聚集了几千人的队伍。李渊起兵反隋后，为了给李渊占据更多的地盘和召集更多的兵马，昭公主四处联络反隋义军，将他们纳入自己的麾下。
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在三四个月的时间里，平阳昭公主就收编了附近多支起义军，实力大增。这些起义军以何潘仁、李仲文、向善志和丘师利的势力最大。其中何潘仁的义军在被收编时已经有几万人之众，势力远超平阳昭公主，但在平阳昭公主的游说下，他们都选择了归降。
在此期间，隋朝军队多次攻打平阳昭公主，镇压义军。结果在平阳昭公主的英明指挥下，隋朝镇压部队屡次被击败，义军顺势占领了户县、周至、武功、始平等地，地盘进一步扩大。
平阳昭公主作为部队主帅，号令严明，军纪肃然，深得当地百姓的拥护，百姓们都称呼她带领的军队为娘子军。617年，李渊率主力渡过黄河，他惊奇的发现，自己的女儿已经在这里开拓出了一片广阔的根据地，不仅对她大为赞赏。
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这年十月，平阳昭公主和李世民合兵一处，并与自己的丈夫柴绍各自带兵攻打长安。长安攻破后，平阳昭公主奉命镇守山西的咽喉之地苇泽关，期间多次击退包括刘黑闼的部队，声威大震。因为平阳昭公主长期镇守苇泽关，她的部队又名娘子军，后来此关被改名为娘子关。
623年，平阳昭公主突然逝世，唐高祖李渊对这个为唐帝国立下汗马功劳的公主十分痛惜，决定以军礼下葬这位军功赫赫的公主，但遭到了大臣们的非议，因为历史上还没有以军礼下葬女性的先例。
但李渊力排众议，他坚定认为女儿不辱此荣，破例用军礼下葬了平阳公主，并且按照谥法所谓“明德有功曰‘昭’”，谥平阳公主为 “昭”。平阳昭公主是我国历史上第一个统领千军万马为父亲建立帝王霸业的公主，也是唯一一个由军队为她举殡的女子。她的功绩让同时代的男儿汗颜，也充分验证了毛主席的一句话“妇女能顶半边天”。