佛教在汉朝时期由印度传入中原内地，在南北朝时期得到弘扬，到了唐朝时发展到顶峰。佛教能在中原遍地开花，被人们广泛信仰，不只是佛教教义的博大精深，更得益于封建王朝的大力推广。在中国历史上的各个山头寺庙中，存在着很多参透佛法，得道睿智的高僧，他们阅人观相，洞彻天机，很多高僧都与当朝皇帝有着千丝万缕的渊源，其中就有三位和尚，他们做了三件不同的事，催生出三个杰出的帝王，彻彻底底的影响了中国的历史进程。
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第一位和尚：般若寺智仙尼师
《隋书-高祖本纪》记载：隋高祖以大统七年六月癸丑夜生于冯翊般若寺，出生的时候紫气充庭，神光满室。如此奇异景象招来一个河东的神尼，神尼对杨坚的父母说：“此儿所从来甚异，不可于俗间处之。”神尼将高祖带回寺庙，亲自抚养。高祖杨坚生的头骨精奇，额上有五柱入顶，目光外射，跟寻常人差异很大。在他5岁的时候，神尼告诉他：“儿当大贵，从东国来，佛法当灭，由儿兴之。”十三岁时，才回到父母家。
杨坚的父亲杨忠因功官拜大司空，受封随国公。杨忠死后，杨坚承袭父爵，但由于相貌非常，有飞龙之姿且军功卓著，武帝宇文邕多次想杀掉他，以绝后患。但杨坚在朝中人缘甚好又低调内敛，多次化险为夷。581年，杨坚拥兵自重，废掉北周静帝自立，建国号为隋，又经过10年的征战，结束了中国上百年的分裂，让中华大地再次一统。(注：在佛教梵文里，得道或者地位高的女尼也可以称之为和尚)
第二位和尚：襄阳一寺庙高僧
《宋史》记载赵匡胤出生时，赤红的光充满了整间屋子，奇异的香味久久都没有散去，小名取为香孩儿，长大后容貌威武，器度豁达，学习骑马射箭，领悟力远超常人。在他20岁这一年，赵匡胤离开家乡，打算去外面闯荡，建立一番事业。
当他游历到湖北襄阳时，已经身无分文，穷困潦倒，被迫投宿在襄阳的一座破庙里，庙里的主持是一位得道高僧，特别善于看相，当他见过赵匡胤后，大为惊异，对他说：我愿意把我所有的东西都资助给你，你即刻向北走，会有奇遇发生。
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赵匡胤按照他的话开始向北方行走，948年，投身后汉枢密使郭威帐下，屡立战功。后来受到周世宗柴荣的器重，任命为校检太尉。柴荣驾崩后，赵匡胤被部下拥立为帝，建立大宋，登基后，一直致力于国家的统一大业。但在南方初定，北方尚未收复时，赵匡胤就突然暴毙，死因也成为千古疑团。
第三位和尚：皇觉寺小和尚
明太祖朱元璋从小出生在一个穷人家庭，幼年时依靠给地主家放牛为生。后来当地发生灾荒，父母和哥哥相继被饿死。无助的朱元璋只好投奔皇觉寺做了一名小和尚艰难度日。不久，当地饥荒愈发严重，寺里的口粮也不够吃了，主持只好打发和尚们云游化缘，自谋生路。此时，年仅17岁的朱元璋也被打发出了寺院。
朱元璋边走边乞讨，游览了中原很多地方，于1348年又回到了皇觉寺。三年的流浪生活让他学到了很多知识，也变得眼界开阔，坚毅沉稳。
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不久天下大乱，农民起义此起彼伏，朱元璋儿时的伙伴汤和给他写了一封信，邀请朱元璋参加起义。在朱元璋犹豫不定时，他的一个师兄偷偷告诉他，他准备谋反的事情已经被寺里的一个师兄知道了，此人准备告发他。
无奈之下，朱元璋只好投奔义军郭子兴，参加了起义军。后来经过多年的征战，最终驱除元朝，剿灭群雄，建立了汉人王朝明朝。想当初，如果不是那个要告发他的师兄弟，逼他走上了军旅之路，不知道朱元璋会不会依旧在皇觉寺里默默无闻，孤老终生呢?