人生在世总要给自己找个安乐温馨的住处。而人们对于住处的讲究，总少不了修建房屋，这一点对于古人更是如此。修建房屋看似简单，实则是一个系统工程，涉及木工、泥瓦工、油漆工等诸多工种。这些工种都很重要，而要问哪个最重要，答案无疑是木工。
原因其实很好理解。这与木头是古代建筑的主要材料有关。纵观古代建筑历史，除了桥梁等建筑之外，几乎所有建筑用料都与木头有关。据粗略统计，古代建筑中木料的占比要达到70%以上。既然木料如此关键，木匠的重要性就不言而喻了。
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木匠是一种既古老而又传统的行业。在封建社会，木匠在“士农工商”这个阶层划分中只列第三位。尽管身份不是太高，但在匠人阶层里无疑是比较高的。
历史上世人对木匠的尊重，不仅体现在房屋建造本身，还体现在雇主对他们的态度上。木匠做工，工钱是不能克扣的，这是前提。态度也要好点，恭恭敬敬并非一定要有，但好吃好喝一定是少不了的。
普通一工匠，地为还没有农人高，为何会有如此好的待遇呢?除了木匠的重要性之外，其实还有几个重要原因。
一方面，在古代木工的工艺比较复杂，是当时比较难学的一个工种。一榫一卯之间，一转一折之际，这都需要很深的功夫。很多人学木匠，不仅要有先天的悟性，还要有长时期的积累。在特定的阶层里，世人对木匠的付出和手艺是比较认可的，因而他们也比较尊重木匠本身。
另一方面，也是最重要的。木匠在工作过程中有很多自我发挥的余地。民间的说法是，只要木匠稍微做点手脚，就会使雇主家宅不宁。为何这样说呢?
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据说这和一个人和一本书有关。人是木匠的祖师爷鲁班。鲁班，又称公输盘，春秋时期鲁国人，古代著名的建筑工匠、建筑家。书据传是鲁班写的《鲁班书》。此书是关于土木建筑类的奇书。大家都知道，在古代工匠技艺多是口口相传，见诸书本的少之又少，而《鲁班书》就是这样难得存世的一本书。《鲁班书》的奇特，不仅在于其稀有性，更在于书中知识。据说《鲁班书》书中有一些符咒玄术，奥妙至深，不仅学他的人会鳏、寡、孤、独、残“缺一门”，而且学会了的木匠一不高兴就会将其施于房屋本身，从而影响房主运势。
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当然这种说法到底是真是假，倒是仁者见仁、智者见智的事情了。不过最现实的考虑是，作为一个手艺人，你对人家不客气，克扣人家的工资，木匠做些手脚降低房屋质量，也是有可能的。
值得一说的是，尽管雇主对木匠恭恭敬敬，但在皇家尤其是特权阶级眼里，木匠却未必如此重要，其生命有时候也是不值一提。例如，历史上修建陵墓的木匠在工程即将完成之时，一般都难逃殉杀的命运。木匠如此，石匠等其他工种又何尝不是呢!