傅善祥是中国历史上唯一一个女状元，他身世坎坷，最后去向成谜。他的命运与太平天国首领洪秀全息息相关。傅善祥，1833生于金陵(今南京)，出生于书香世家，喜读经史，聪慧过人。8岁那年，父母相继去世，家道衰落。13岁时，在兄长的安排下嫁入李家， 18岁时，小她6岁的丈夫得麻疹去世，未尝床弟之欢的傅善祥成为寡妇。
1853年，20岁的傅善祥妫避免婆家将其卖掉，毅然投奔了太平军。
1853年，洪秀全颁布诏书，恢复科举民，并增加“女科”，允许女人参加考试。
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这在中国历史上是一次破天荒的科举考试制度，男女士子有600多人同场竞技。傅善祥也参加了这次考试。
傅善祥在考场上文思泉涌，才华横溢，她的文章处处精华，字字珠玑。
经过层层选拔，傅善祥最后被东王杨秀清点为女科状元。这样，傅善祥成为中国历史上第一个女状元，也是唯一的女状元。
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当时，太平天国的几个王都想得到傅善祥。洪秀全碍于颜面，不敢公开收女状元为妃，东王杨秀清更不敢公开与傅善祥在一起。
而傅善祥对东王杨秀清心生爱慕之心，朝夕相伴。
洪秀全心生妒忌，加上太平天国几个王之间矛盾激化，他想毁掉傅善祥。
杨秀清出于政治考虑把傅善祥打入天牢。后来在傅善祥写给他的带泪的书信中，唤起杨了念旧之心，重新释放了她。
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傅善祥因此收敛了锋芒，彻底地做了杨秀清的地下情人。
1856年8月，“天京事变”爆发。洪秀全指使韦昌辉连夜把东王府杀了个鸡犬不留，两万2000东王府的将士身首异处，秦淮河的河水染成了红色。洪秀全又反戈一击，把韦昌辉杀死。整个天京尸横遍野，在那段岁月里，成了人间地狱。
傅善祥的去向也在这次动乱中成了永远的谜，后人有诸多猜测，但均没有真凭实据。一代才女，就此香消玉陨，不知所踪。
在封建男权社会里，女人纵然聪慧如傅善祥，但终究逃脱不过悲惨的命运。