明万历十年，叶赫部诞生了一个小女婴叶赫那拉氏，叶赫部的巫师给小女婴占卜，曾留下十个字的预言：此女可兴天下，可亡天下!就像是印证了巫师的话，叶赫那拉氏后来的经历堪称传奇!
史书并未记载叶赫那拉氏的名字，由于她三十三岁才出嫁，所以世人皆称其为叶赫老女。在《太祖秘史》中，为其取名为东哥。
有传言说，叶赫那拉氏是一个受到诅咒的姓氏，每一任清王朝的皇帝都知道一条代代相传的隐秘规定，那就是清朝后宫绝不收叶赫那拉氏的女子。
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但是这只是传说，当不得真，叶赫那拉氏在清朝也在贵族之列，很多后宫妃子都出自这个家族，比如慈禧、隆裕皇后。不可思议的是，最后清王朝还真的亡在了叶赫那拉氏女子的手里，谁也说不清这是巧合还是巧合，还是巧合。总之，叶赫那拉氏是皇室后妃产出量比较高的家族，之所以会有这么多关于叶赫那拉氏女子和爱新觉罗男子的传说，都源自于叶赫老女。
叶赫老女东哥生来就被预言有兴亡天下的能力，再加上她越长大越漂亮，还成为了“女真第一美女”，各个部族都争着迎娶她，她，注定不凡!
9岁时，东哥和哈达部歹商贝勒订婚，实际上这是叶赫部的美人计，叶赫部在迎亲路上刺杀了歹商。
为了拉拢乌拉部布占泰参加九部之战，叶赫部又把东哥许给了布占泰。
叶赫部在九部之战中大败，于是第一美女的东哥被当作求和的礼物，和努尔哈赤订婚了。可是东哥不愿意和姑姑孟古共侍一夫，更介意努尔哈赤是自己的杀父仇人，就请求哥哥布扬古给自己公开征婚，条件就是谁能够帮她杀掉努尔哈赤，那她就答应嫁给他。
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布占泰被努尔哈赤抓住囚禁了4年，等他想娶东哥的时候，却被告知东哥已经和努尔哈赤订婚，虽然婚约被叶赫部撕毁，但他们却不愿意再把东哥嫁给他，必须杀掉努尔哈赤才行。
哈达部酋长孟格布禄积极报名，为了迎娶美人，他不日便向努尔哈赤宣战，就是最后失败了。
紧接着，辉发部的首领拜音达理贝勒也与东哥订婚，不过他很快也被消灭了。
后来，东哥和那个为了她被囚禁4年的布占泰订婚，可惜，努尔哈赤忍受不了和自己有婚约的女人和别人订婚，又迅速出兵灭亡了布占泰的部族，等布占泰狼狈地逃往叶赫，东哥再次反悔履行婚约。
很多人前仆后继想迎娶东哥，可他们也害怕努尔哈赤的怒火，所以一直等到东哥33岁，蒙古喀尔喀部达尔汗贝勒的长子莽古尔岱终于向东哥提亲，这次东哥老老实实嫁了过去，但不到一年，东哥就病逝了。努尔哈赤没想到叶赫部竟然真的有勇气把他的未婚妻东哥嫁给别人，对东哥的哥哥布扬古十分不满，很快就向叶赫部发兵，灭亡了叶赫部。
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在世人眼中，东哥就是个自带亡国属性的红颜祸水，是妖姬，但凡跟她有了婚约的，最后都逃不了亡国的下场。因为东哥的原因，努尔哈赤灭亡了很多部族，为后来清王朝的统一奠定了基础，也算是应验了当年的预言，她这是“兴天下，亡天下”的命啊!
电视剧《独步天下》中，讲述的就是东哥和努尔哈赤的儿子皇太极之间的爱情故事，还把东哥最后的结局归为她改变了身份，化身为皇太极最宠爱的妃子海兰珠。