民间有句俗语叫“挂羊头卖狗肉”，意思是表里不一，有名无实，是一种欺骗行为。明曲中有一首《卖狗悬羊》，作者是薛论道，讲的就是挂羊头，卖狗肉，十分有趣。
【双调水仙子】卖狗悬羊
从来浊妇惯撇清 ，又爱吃鱼又道腥，
说来心口全不应。
貌衣冠 ，行市井 ，
且只图屋润身荣 。
张布被诚何意?饭脱栗岂本情 ?
尽都是钓誉沽名。
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不贞洁的女人，虽然放荡不羁，但却很擅长表明自己的清白;又喜欢吃鱼，又嫌鱼腥，这些都是心口不一。一个人外表儒雅，内在龌龊，这样的人追求德行是假的，贪图富贵是真的。公孙弘虽然粗茶淡饭，但那不是朴素，都是沽名钓誉的举止罢了。
作者薛论道用朴素通俗的语言，把挂羊头卖狗肉的虚伪人情作了细致的揭示，十分生动。挂羊头卖狗肉，是社会人情中的一种，不仅明代有，就是今天也屡见不鲜。可是，在纷纷总总的世情百态中，挂羊头，卖狗肉，骗子神通广大，最奇特的莫过于明代皇室骗婚现象了，竟然骗到了皇帝的头上。
明代公主只嫁老百姓
明代皇室有规定，大凡公主的婚配，多选择民间英俊善良的男子，不许文武大臣的子弟娶公主为妻，这是为什么呢?原来，明朝的皇帝非常忌讳外戚干政，担心大臣武将用子女联姻的手段，来干预朝政，甚至发生抢班夺权的危机。为了彻底斩断外戚干政的危险，明皇室便下了死命令，不许皇家和大臣武将联姻。所以，有明一代，皇家公主的婆婆家往往都是寒门之辈，在政治上没有多大的地位，也就不会通过联姻的方式来施加影响力。从洪武大帝到崇祯皇帝，虽然宦官干政的危险没有消除，在特定的年代还非常剧烈，可是，外戚干政倒是有效地避免了。
明朝一代的驸马爷绝大多数都是民间男子，在国家政治中地位不高。如今我们常常说一个女孩嫁给了条件不如自己的男子，叫“下嫁”，不过，整个中国历史上，最有资格称得上是“下嫁”的，就是明代皇室的公主们。出于帝王之家，老公却几乎全是平民百姓。明代皇室的公主是分等级的，皇帝的姑姑叫“大长公主”，皇帝的姐妹叫“长公主”，皇帝的女儿叫“公主”，皇家亲王的女儿叫“郡主”;亲王的外孙女叫“县主”。这些大长公主、长公主、公主、郡主、县主，都是皇家的金枝玉叶，掌上明珠，对她们的婚嫁，皇家自然都极其重视，无不是千挑百选，风光大嫁!
于是，民间男子争当驸马爷，成为明代一道独特的风景。由于官府和民间脱离，皇家又高高在上，如何了解驸马爷，如何挑选驸马爷，成了一个大难题。那个时候，没有科学的鉴定方法，只能靠口碑相传和别人的推荐。驸马爷的好坏高低、优良中差，也就完全凭一张嘴而已。离皇帝最近的莫过于宦官，于是，为公主牵线搭桥的人，大多都是宦官。遇到道德品质良好的宦官，他自然会尽心尽力地为公主挑选一个称心如意的驸马;倘若遇到一个唯利是图的小人，自然会从中以权谋私，这就给民间骗婚之辈留下了一个出口。于是，有众多民间男子，挂羊头，卖狗肉，通过贿赂宦官近臣，向皇室骗婚，诈娶公主，谋求富贵。这种事在明代简直是层出不穷，堪称一个历史奇闻。
皇帝老丈人的烦心事
明弘治八年(1495)，民间有个大款叫袁相，他向内宫太监李广大肆贿赂，目的就是请李广帮自己娶到一位公主，让自己可以攀龙附凤。明朝皇室有规定，公主选驸马，大多由太监、女官来负责。所以，李广便利用各种机会，极力向弘治皇帝推荐袁相，对其大肆吹捧，漂亮话说尽了。弘治皇帝信任李广，便同意招袁相为女婿。袁相如愿以偿，成为准驸马，他家里上上下下也是欢腾不已、兴高采烈。弘治皇帝还亲自召见了袁相，感觉还可以，便和袁相的父母约定了大婚的日期。
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不料此时，突然有人告发了李广和袁相的骗婚阴谋。弘治皇帝立刻派人调查，经查明，李广接受了袁相许多的贿赂，而坊间对袁相的评价并不是高，远远不是李广说得那么高、大、全，这下子，弘治皇帝恍然大悟，龙颜大怒。可是，袁相和德清公主早已经定好了婚期，从风俗习惯上已经是铁板钉钉，不容更改。可是，弘治皇帝怎么能容忍把女儿嫁给一个骗子呢?于是，他逆势而为，推翻了婚期，下一道圣旨废了袁相的驸马名号，另选了新的驸马给自己的女儿。袁相骗婚功亏一篑，让弘治皇帝惊出一身冷汗。弘治皇帝虚惊一场，好在德清公主完好无损，没吃骗子的亏。在这一点上，他比后来的嘉靖皇帝要幸运得多。
嘉靖六年(1527)，皇室为永淳公主招选驸马。通过太监、女官的极力推荐，皇室选定了一个叫陈钊的男子，并和陈家定下了婚期，永淳公主即将“下嫁”。谁知，天公不作美，世间有“小人”，有人向皇家告发说，陈钊家族世代患有恶疾，而且生母是再婚，且做了别人的小妾。把堂堂的大明公主嫁给一个小妾的儿子，即公主未来的婆婆是个“二奶”，实在是有辱皇室的尊严!
嘉靖皇帝接到举报的奏折，一下子头都大了。经过调查，陈钊的亲生母亲果真是个小妾。于是嘉靖皇帝二话不说，马上悔亲。可是，公主的婚期已经召告全国了，推迟婚期，总得有个理由。如果告以真相，说皇帝家被人骗了，驸马原来是个“二奶”之子，这不得让天下百姓笑掉大牙吗?为了挽回皇室的面子，嘉靖皇帝赶紧命人在全国海选，另招驸马。经过千挑万选，终于挑中了一个叫谢昭的男子。这次，嘉靖皇帝可不敢再轻信人言，非要亲眼审查驸马人选，于是，他接见了谢昭。谁知亲眼一见，嘉靖皇帝狂怒不已，原来这个谢昭天生秃顶!显然，这个谢昭是个丑八怪!但不知他使了多少手段，才得以蒙混过关。
长得丑不是什么大的过错，而且婚期不等人，嘉靖皇帝只好自吞苦果，准许女儿永淳公主下嫁给谢昭。大婚那天，全国震动，如花似玉的永淳公主竟然许配给了一个秃顶的丑八怪。更有好事之徒，竟然编造了一首民谣《十好笑》，列举了当时十件好笑的事情，其中第十件，就是皇室招谢昭做驸马，“十好笑，驸马换个现世报。”
在公主婚嫁问题上，嘉靖皇帝这个老丈人当得很闹心。不过，谢昭丑归丑，据说人品还不错，这多多少少也能给嘉靖皇帝一点安慰。说到万历皇帝，他可比嘉靖皇帝烦恼得多了。
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万历十年(1582)，万历皇帝的亲妹妹永宁公主要选驸马。风声一出，举国震动，民间众多男子蠢蠢欲动。北京城有个姓梁的富豪，认定这是个攀龙附凤的机会，便使尽手段，贿赂大太监冯保，让梁家子弟梁邦瑞参与驸马的海选。有钱能使鬼推磨，经过重重审查，梁邦瑞在大太监冯保的运作之下果然中选。可实际上，这个梁邦瑞早已重疾在身，病入膏肓了。
大婚的时候，这个梁邦瑞就出了一个大漏子，在婚礼现场大流鼻血，连婚袍都被染红了。可是收受了梁家大肆贿赂的太监们，眼见事情要败露，急中生智，便撒谎说道，大婚见红乃是新婚喜事。于是，众人一通连骗带哄，硬是把大明帝国的永宁公主推进了梁家大门。
梁邦瑞已经病入膏肓，自然无法行人伦之事，永宁公主到了此时才知悔之晚矣。新婚刚满一个月，梁驸马便一病呜呼了。永宁公主寡居了数年之后也抑郁而死。一位帝国的公主，皇帝的亲妹妹，竟然让挂羊头卖狗肉的男子坑成这般惨景!不知实情的万历皇帝，面对亲妹妹的不幸生活，他也无可奈何，唯有黯然长叹。
以上三位驸马，哪个不被说成是相貌俊美、心地善良、身体健康、人品难得的英才?其实是名不副实，“挂羊头卖狗肉”!最后蒙混过关，向帝王之家骗婚，没得手的人遭到了报应;也有的骗子得手了，但最终损人利己，连皇家也无可奈何，这真是古今的一个奇闻!