秦始皇虽然是横扫六合的一代枭雄，统一天下位居九五的一代皇帝，但他剪不断、理还乱的家事，却让这位拥有四海的帝王非常不爽，尤其是他的母亲赵姬，让他自己来路不明，让深宫里污，更让民间笑话不断。事情发展至后来，母亲还出轨太监，给自己生了两个太监弟弟，这更让秦始皇觉得受了奇耻大辱，最后一气之下，便将自己的亲生母亲囚禁了。如果要理清这些事情的来龙去脉，我们得从赵姬的年轻时候说起。
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秦始皇的父亲嬴异人在赵国作人质的时候，结识了跨国大商人吕不韦，吕不韦认为异人奇货可居，便打算政治投机，扶持异人，而异人寄人篱下，在自己的国家也不得志，遂与挥金如土的吕不韦订交，开始了他们的官商勾结。吕不韦喜欢寻花问柳，在赵国养了一个小三赵姬，赵姬美丽又善解人意，人见人爱。一天，异人来吕不韦处喝酒，酒至半酣，赵姬出现，异人惊呆了。
后来，吕不韦似乎喝醉睡了，异人乘机与赵姬调笑。当两人正在偷腥时，吕不韦突然起来，大骂异人不该调戏他的爱姬。异人只得跪下请求宽恕。吕不韦顺势将赵姬送给了异人，但要求异人，必须娶赵姬为正室，如果赵姬生了儿子，必须立为继承人。异人全都答应了。不久，赵姬生下一个儿子，他就是后来的秦始皇嬴政。
在吕不韦的帮助下，异人回秦国后当了太子，并顺利接班当了秦王。异人当了秦王后，果然封赵姬为王后，立嬴政为太子，他当然忘不了吕不韦的恩情，拜为丞相，封文信。但是，异人只当了短短四年的秦王，就不幸去世了，死时才三十六岁。
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于是，赵姬被尊为太后，刚刚13岁的嬴政继位为秦王，国事基本由吕不韦全权处理，秦王嬴政称他仲父。只是，赵姬风流成性，年纪轻轻就守活寡，深宫夜漫长，便有些寂寞难耐，为此，赵姬与吕不韦旧情重燃，借着权力和深宫的遮挡，又开始私通起来。
然而有一个问题，这个时候，吕不韦年纪已经很大了，经不起折腾，但赵姬那又总得交待，他只好想方设法。恰好有个嫪毐，其他不行床上行，有人说他那东西插入轮轴，竟可使车轮转起来。于是，吕不韦向赵姬推荐嫪毐，赵姬果然高兴不已。
然而，一个东西健全的男人怎么能进入太后的宫寝呢?又是吕不韦想法子，让人故意诬告嫪毐，表面判他宫刑，但东西保全，只将胡子和眉毛拔掉，然后嫪毐以太监身份入宫，成为了赵姬的近侍。嫪毐进宫后，果然深得赵姬宠幸，夜夜辛苦，旦旦而伐，高兴之余，最后还与赵姬生了两个孩子，鉴于与太监所生，也可谓另一种“太子”(太监之子)。
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在赵姬的努力下，嫪毐被封了长信侯。人一得意，就会忘形。一天他与大臣聚饮，醉后吵架，他怒火中竟然说自己是秦王的义父。大臣们便向秦王嬴政告状。嬴政已经二十二岁了，血气方刚，脾气很大，立即安排人调查实情，获悉嫪毐不仅不是阉人，还与太后私通，甚至给自己生了两个“弟弟”。
嬴政气炸了，随后将嫪毐五马分尸，灭其三族。又自处死了自己的两个“弟弟”，并将太后迁至嫚阳宫，派兵日夜看守，从此将自己的母亲囚禁起来了。