在中国的近代史中，自从清朝1840年被英国的坚船利炮轰开大门之后，腐朽的清王朝就开始从对洋人的不屑，逐渐转变为自卑了。
随着清朝开始派出高官去西方学习，并且派出一批批少年去欧洲留学，在内部开展洋务运动，当时的国人对西方的东西从最初的妖魔化变得逐渐接受。
众所周知，照相术发明于十九世纪二十年代。早在鸦片战争时期，西方的就有人在中国的大地上拍下照片。
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而因为当时照相技术的稀缺，一般家庭是没有能力去拍摄一张昂贵的照片的。而这对于当时清朝的实际统治者慈禧，都不算什么问题。慈禧一生留下了大量的照片。有和格格宫女的合影，也有自己的独照。而且慈禧的照片选材还非常广泛，无论是艺术照还是生活照，都情景再现了当时慈禧的生活场景和生活方式。
而令人好奇的是，比慈禧还小两岁的慈安太后，为什么迄今为止没有发现一张留世的照片呢?
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很多人说到这个问题，都会说那是因为照相术还没有传到中国。这种说法当然是错误的。
要知道早在1863年，当时还不是醇亲王的奕譞，就已经拍摄了一张操练士兵后的照片，当时的奕譞年仅23岁。照片中的他气宇轩昂踌躇满志。2年前的辛酉政变，奕譞虽然年轻却也出力颇多，而当时的清廷也在和太平天国的战役中不断胜利，眼看就要平定叛乱。
通过这张照片大家也能够看到，当时的照相术已经在皇亲贵族中不是什么稀罕事了。而慈安要到18年后在暴毙身亡，在这18年的时间里，足够慈安去拍摄一张雍容华贵的照片了。
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但现实是这18年的时间，慈安确实没有一张照片存世。
这是因为作为咸丰皇帝的妻子，同治皇帝的母后皇太后，慈安太后一生都母仪天下。自幼受到传统儒家教育的她，从不轻易抛头露脸，和之后专权跋扈的慈禧形成鲜明对比。虽然当时她垂帘听政，但是大多政事都交给了慈禧处理，自己也落得个清闲自在。依然守成着清朝祖宗定下的家法，年纪轻轻守寡的它严守着祖宗制度，更不用说去召摄影师进宫拍照了。
以慈安的聪慧贤德和恪守妇道，也就不难理解在当时的历史背景下，没有留下一张存世的照片了。