自古以来，国人皆把“洞房花烛夜、金榜题名时、久早逢甘雨、他乡遇故知”视为人生四大乐事，特别是“洞房花烛夜”，又被看成是“小登科”，让诸多男人为其乐不可支。新婚之日，杯盘交错，酒足饭饱之后，司仪发话了：该闹洞房的赶紧闹，闹完了赶快走人，别影响人家新郎新娘亲热。要说这位司仪确实善解人意，新郎官早已急不可耐地等着和新娘子上床了。
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这是在民间，除了闹闹洞房，再无其他的啰嗦事。可是，古代皇家婚礼就没这么简单了，虽然没有人敢冒天下之大不韪去闹皇帝的洞房，但是，各种各样的规矩礼节，一项一项地进行完毕，估计一轮朝阳已晒到屁股了。我们且来看看皇帝结婚到底是怎么麻烦的。祭拜活动少不了。据《新唐书·礼乐志八》记载，唐朝皇帝大婚相当复杂，洞房可以先进去，却上不得床，先要祭拜神灵，向天、地、祖宗表达敬意。实际上，这种祭拜活动在进洞房前就开始祭了，要入同牢席，婚后数天也都要进行不同性质的祭拜活动。
到了清朝，皇帝大婚入洞房上床前讲究更多。清皇是满族，信奉萨满教，除了祭拜神灵，还要跨火盆什么的。上床前要到洞房西旁的神堂祭拜神灵。祭祀仪式，由一名萨满老婆子主持。不停地吃饭。唐朝皇帝大婚之日，在新房东房间的西窗下设有餐桌，桌前列有像征夫妻同席宴餐的豆、笾、簋、篮、俎，这意思与民间“以后吃一锅饭”是一个意思。皇帝皇后夫妻俩每祭一次，新人便要一起吃一次饭，这样真的到了上床前肚子也饱了，不至于食色两饥了。
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清朝的皇家婚礼，是皇后先入洞房，然后皇帝亦身穿龙袍吉服，由近支亲王从乾清宫伴送至坤宁宫。揭去皇后头上盖巾后，皇帝与皇后同坐龙凤喜床上，内务府女官在床上放置铜盆，以圆盒盛“子孙饽饽”恭献。这“子孙饽饽”是一种面食，就是一种特制的小水饺。然后，内务府女官、福晋等侍候帝、后吃长寿面。
要喝交杯酒。民间婚姻中的交杯酒，在入洞房前就已经完成了，是闹新房的产物。皇帝的交杯酒要在进入洞房后的祭拜活动中开始喝，称为行“合卺礼”。“合卺”，本意是把剖开的瓠合为一体，古时多用之盛酒。把帝、后各自瓠内的酒掺和到一起，共饮，即是“合卺”。在清朝，还要设坐褥和宴桌，由公主、女官恭请帝、后相对而坐，福晋四人恭侍合卺宴。合卺宴上，帝、后对饮交杯酒。这时殿外窗前，有结发侍卫夫妇用满语唱《交祝歌》。合卺礼成，然后坐帐。因为饮了点酒，还可以把双方的情趣调节到位，也算是上床前的一种调情手段。
上床也要讲秩序。行合卺礼后，就是喝了交杯酒后，下面该上床了。但是皇帝当新郎官，那床可不能随随便便就上的，要分先后顺序，也就是要讲秩序。唐朝皇帝纳皇后入洞房是这样上床的：尚仪北面跪，奏称：“礼毕，兴。”帝、后俱兴。尚宫引皇帝入东房，释冕服，御常服;尚宫引皇后入幄，脱服。尚宫引皇帝入。尚食彻馔，设于东房，如初。皇后从者馂皇帝之馔，皇帝侍者馂皇后之馔。
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清朝皇帝想上床，要等长寿面吃完了，皇后按规矩先脱光衣服上床，然后皇帝再脱衣上床，共度花烛良宵，开始享受男女的鱼水之欢。有句俗话说，皇帝不急太监急。其实，在皇帝大婚之日，这句话要反过来说：太监不急皇帝急。太监不急，是因为急也没用，连那个玩意儿也没有，洞房春宵与他压根毫无关系。另外，太监实在不敢急，在“唯礼是大”的古代，不把各种程序走完，就让皇帝爬上皇后的床，太监的脑袋恐怕难保。皇帝是真的急，年纪轻轻、血气方刚的，眼看着新娇娘就坐在面前，却看得动不得，心中那种火烧火燎的滋味是可想而知的。