现代人喜欢养宠物，把小猫小狗看得比儿女都亲，但和古代皇帝比起来，真是小巫见大巫，各朝各代的皇帝们，利用手中的职权，把宠物养到了前所未有的新境界。春秋时期的卫国国君卫懿公喜欢养鹤，把偌大的皇宫变成了专业养殖场，看着成群的白鹤盘旋在皇宫上空，他高兴得手舞足蹈、对鹤高歌。他把白鹤看得比嫔妃大臣都要亲，封它们做将军，让它们享受比士大夫还要优厚的待遇。
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皇帝出巡时，还会把鹤带在身边，怕鹤飞太久会累着，让它们和自己同乘龙辇，真是一分钟不见如隔三秋啊。为了让自己心爱的宠物吃好喝好，卫懿公还发明了一个闻所未闻的税种——鹤税，弄得老百姓个个怨声载道。外敌入侵时，军队和将士都不肯出征，愤愤不平地对皇帝说：“让你的鹤去打仗吧!”没想到，卫懿公真的带着他的鹤，亲自出城作战。
明朝皇帝朱瞻基从小就喜欢斗蟋蟀，怕他玩物丧志，太后曾将宫里斗蟋蟀的碗全部摔碎，但什么都不能阻止朱瞻基对蟋蟀的喜爱，他登基后，第一件事就是下达红头文件，让各部门选上好的蟋蟀上贡，还命工匠大造精美的蟋蟀碗。每天一下朝，朱瞻基就和太监大臣们围在一起斗蟋蟀，斗得废寝忘食，喊声震彻皇宫。
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因为皇帝的宠爱，小小的蟋蟀一夜之间身价倍涨，如同皇亲贵戚，老百姓若敢伤害它们，会受到法律严惩，弄得百姓战战兢兢，很多人甚至为此送了性命。朱瞻基斗蟋蟀到了发痴如醉的地步，据说蒙古军快攻到北京时，他还在不亦乐乎地玩蟋蟀，所以，后人送了他一个很贴切的外号“蟋蟀皇帝”。
让人没想到的是，清朝的雍正皇帝也喜欢养宠物，他有两只爱犬，一只叫“造化”，一只唤作“百福”，为了让爱犬穿上舒适漂亮的衣服，四爷专门下旨，命裁缝：“给造化狗做纺丝软里虎套头一件，再给百福狗做纺丝软里麒麟套头一件。”
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衣服做好后，他会仔细观察，发现哪颗纽扣钉得不结实，哪个细节不够漂亮，或者狗狗穿着有丝毫不舒服，他就会大发雷霆，命人重做。除了吃穿用度上对爱犬照顾有加，他还专门聘了一位西洋画师为狗狗作画，画稿完成后，他会亲自过目，狗尾巴的毛画短了，身体画小了，都得重新画，日理万机的雍正皇帝，居然能抽出时间管狗的事，真是让人大跌眼镜。