宋江是个罪犯，一路上受尽了惊吓，尽管劫后余生，可是脑海里那些被人追赶的情景总是挥着不去。好在后来皆大欢喜，于是被带到江州。江州知府蔡九虽然是个贪官，却也明白法度，于是便问公差：你为何枷上没了本州的封皮?两个公差道：被路上雨水淋湿了，显然公差被宋江收买了，看来钱是个好东西。两位公差辞别了宋江，千恩万谢，好似宋江不是他们关押的犯人，好像他们伺候的老爷一般，他们走在路上还说：我们虽然受了惊吓，却赚得了许多银两。
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银子是个好东西，这一点宋江是牢记于心的。等自己在牢房里安顿好，宋江就开始了一连串的动作，也算“金钱外交”吧。现在看看宋江如何去运作的：首先，看到江州府的公差前来监押，一下子送给别人三两银子，当时的狱卒一个月才二两银子，宋江送他的三两银子够两个人贴补家用，自然能得到两个公差的好感。其次，当差拨一个人到单身房里的时候，宋江一下子送他十两银子，管营处又加倍的送他们十两银子作为和谐彼此之间的人事关系。
其三，营里管事的人，并管事的军健，都送些银两与他们买茶吃。自然，拿人家的手软，吃人家的最短。宋江的有钱能使鬼推磨，宋江得到了相应的好处：其一，管营里的人没有一个不喜欢宋江。这就是银子的威力，俗话说有钱能使鬼推磨。其次，因为管营，为得了贿赂，在厅上奏报，免除了宋江一百杀威棒。这本来是太祖旧制，因为交了银子，便可以以害病为由，免除了皮肉之苦。其三，不要造监狱里遭受非人的待遇，不要干苦力，只需要到本营抄事房做个抄事。写写画画，自然要比那些带着脚镣的罪犯好过了许多。
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其四，得到众位囚徒的尊敬。众位囚徒见宋江大有来头，又能打通关节，自然不是一般人，因此都买酒前来庆贺。其实监狱的犯人也厉害，一旦遇上了那些软弱的，犯人打犯人也是可以要人性命的。其五，得到别人的贴心话。比如有人就给宋江出主意说：不妨去见见那个特别能吃得开的节级。
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宋江腰里有吴用的书信，自然不把什么节级放在眼里。节级是个什么职务，《宋史·兵四》言，河北、河东，咸平三年诏:“五百人为指挥使。百人为都，置正副都头二人，节级四人。”在军都仓”和“军城马铺节级”、“近铺节级”，应当后勤管理部门。职务有斗级、节级。看来这个节级，要比都头小一点，比起一般的狱卒稍微大一些，大概是类似于现在的监狱长吧。