在中国古代就曾出现过对女性服饰“禁与放”等争论。比如，有人认为汉代的“穷袴”是为限制性自由;再如，唐高宗针对“露乳装”曾颁发过“禁露”令……
上衣：唐代女性上衣真的露乳吗?
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前卫的“半臂”与“袒胸”装
图：《虢国夫人游春图》中虢国夫人着袒胸装
薄、透、露，这似乎是现代前卫女性的一种着装元素，也是大家对夏季女装的感觉。事实上，不论是“薄”，还是“透”，现代中国女性都没有唐代女性敢“露”。
唐代女性很会穿衣服，有特点的，上衣有小袖襦衣、宽袖衫，下衣有各式裙子。最引人注目的，则是“半臂”装和“袒胸”装，这是当时最性感的女性服装。
半袖，通俗来说，是古代的短袖衫，又称半臂，是在汉魏时期“半袖”款式上改过来的，在当时相当前卫，是着装上的一种突破。其形制为对襟，袖不掩肘，长与腰齐。若与襦裙配套穿着，称为“半袖裙襦”，隋炀帝杨广后宫女性多穿这种半袖装。
到了唐代，半袖仍宫廷女性喜欢，《新唐书·车服志》记载，“半袖裙襦者，东宫女史常供奉之服也。”这种穿着，在唐代考古中常有发现，在唐永泰公主墓、章怀太子墓的壁画上，都能看到着半袖装的女性。
比半袖更突破的，则是“袒胸”装。这是一种在领口上进行大胆改革的时装，一改圆领、方领、斜领、直领、鸡心领的传统开口，加大开口尺度，将之剪裁成“袒领”，马近半酥胸暴露在外，丰乳半隐半现，欲隐又现，超级性感。张艺谋执导的《满城尽带黄金甲》中所谓“爆乳装”，其设计灵感应该源于这种袒胸。
上衣：唐高宗下令“禁露”过吗?
“二八花钿，胸前如雪脸如花”
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图：敦煌石窟第329窟壁画中的唐代女性画像
袒胸颇为养眼，唐代风流文人多有笔墨：“粉胸半掩疑晴雪，醉眼斜回小样刀”(方干)、“漆点双眸鬓绕蝉，长留白雪占胸前”(施肩吾)……描写的都是着装暴露的唐代美女。
现代考古发现，证实了诗人所见不虚。
1971年发掘的懿德太子墓中，石椁上刻绘的宫装女子身穿宽领短衫，领口开敞，双乳裸露，乳沟毕现。而之前1958年发现的唐韦泂墓壁画上，一个少女身穿轻罗衫，也是半裸胸部。
“爆乳装”早在初唐便已穿开了，初唐“四大家”之一的欧阳洵便有“二八花钿，胸前如雪脸如花”一说，倘若不是诗人亲眼看她的雪白酥胸，能有这么写实的描写?此风尚到了李治(唐高宗)当皇帝后更为流行，女性“拖裙到颈，渐为浅露”。
女人胸部太露、太养眼，毕竟与传统的审美观有冲突。为此，武则天的老公李治曾两次因“露乳装”下令，要求臣民着装得体，由此可见当时的女性多么前卫和新潮。但是大唐“国母”、后来的大周皇帝武则天喜欢赶时髦，虽然“禁露”一时有效，但“旋又仍旧”。最后连女供养人都敢薄、透、露了，如在敦煌壁画329窟中，有一个执花跽坐的少妇，其身着罗衫，两乳隐然可见。
如此着装，即便连现代好多叛逆女性也不敢轻易穿着。
裙子：古代女性怎么穿裙子?
“缃绮为下裙，紫绮为上襦”
在所有穿着中，古代中国女性夏天穿得最多的，还是裙子。裙子，也是最传统的女性服装之一，古代中国女性也最喜欢穿裙子，穿出了很多经典的裙子。
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古代中国女性最经典的装着方法，是“襦裙套装”。襦裙本是春秋战国时期中山国流行的一种服装款式。襦，是一种短上衣，长至腰间，紧身窄袖;裙，即裙子，由多幅布制成，上面多织有方格花纹，常与襦配穿。这种短衣长裙的一种搭配服式，对中国古代服饰文化影响极大，现代女孩子都喜欢这种搭配。
就朝代而言，不同的朝代都有自己的款式。在汉代，普通人穿的裙子不用任何纹饰，不加边缘，因此又名“无缘裙”。无缘裙是当年农家女孩子眼中最漂亮的夏季服装，长及膝部，外罩围裙蔽膝。汉乐府诗《陌上桑》中描写的采桑女孩秦罗敷穿的，就是这样：“缃绮为下裙，紫绮为上襦。”
宋代女性喜欢细密褶叠的裙子。最时髦的裙子叫“旋裙”，前后身开胯，便于骑马乘驴。据说本是京城青楼女子的“招牌裙”，因为既美观，又实用，遂为宋代女性青睐。
明代女性裙子花样更多，如“月华裙”、“凤尾裙”、“合欢裙”，以及用整幅缎料摺成的“百褶裙”。这种裙前面平展无折，周围加有装饰的花边，里面填以彩绣花纹，左右两边打细折，最多的有一百五六十折。