明代皇室的公主也是分等级的，皇帝的姑姑叫“大长公主”，皇帝的姐妹叫“长公主”，皇帝的女儿叫“公主”，皇家亲王的女儿叫“郡主”;亲王的外孙女叫“县主”。
她们都是皇家的金枝玉叶，但婚配驸马往往只能选择民间英俊善良的男子。于是，民间男子争当驸马爷便成了明代社会一种独特的社会风貌。
由于官民脱离，皇家更是高高在上，明皇室挑选驸马爷只能靠熟人举荐。离皇帝最近的莫过于宦官，于是众多民间男子便通过贿赂宦官近臣向皇室骗婚，诈娶公主，谋求富贵。
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明弘治八年(1495)，民间有个大款叫袁相，贿赂内宫太监李广，希望娶到一位公主。李广利用各种机会大肆吹捧袁相，弘治皇帝信任李广，便同意招袁相为婿。亲自召见了袁相后，弘治皇帝感觉还算满意，便和袁家约定了大婚之日。
不料此时有人告发了李广和袁相的骗婚阴谋，经查，坊间对袁相的评价其实不高。弘治皇帝龙颜大怒，推翻婚期，下旨废了袁相的驸马名号，另选了新驸马。
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弘治皇帝虚惊一场，但德清公主总算是没吃亏，后来的嘉靖皇帝就没这么幸运了。嘉靖六年(1527)，皇室为永淳公主招选驸马。通过太监、女官的推荐，选定了一个叫陈钊的男子。不料婚前又有人向皇室告状，原来陈钊家族世代患有恶疾，其生母乃是再婚，且在陈家做的是二房。把堂堂的大明公主嫁给一个小妾的儿子，实在有辱皇室尊严。嘉靖皇帝接到奏折，马上悔亲。为了挽回面子，嘉靖皇帝赶紧命人在全国海选，另招驸马。但经过千挑万选出来的男子谢昭，面见时才发现是个秃子。
大婚那天，全国震动，如花似玉的永淳公主竟然许配给了一个秃顶的丑八怪。更有好事之徒，竟然编了一首民谣《十好笑》，其中第十条就是：“驸马换个现世报。”
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万历十年(1582)，万历皇帝的亲妹妹永宁长公主要选驸马。北京城有个姓梁的富豪，认定这是个攀龙附凤的机会，便使尽手段，贿赂大太监冯保，让梁家子弟梁邦瑞参与海选。经过重重审查，梁邦瑞果然中选。可实际上，这个梁邦瑞早已重疾在身，大婚当日竟在婚礼现场流鼻血。
收受了梁家大肆贿赂的太监们眼见事要败露，撒谎说大婚见红乃是喜兆，众人一通哄骗，硬是把永宁长公主推进了梁家大门。梁邦瑞病入膏肓，自然无法行人伦之事，永宁长公主到了此时悔之晚矣。新婚刚满一个月，梁驸马便一病呜呼。永宁长公主寡居数年后也抑郁而死。