《锦绣未央》里的主人公李未央的原型就是北魏时期的冯太后。历史中的这个冯太后确实是个狠角色：丈夫早亡、儿子早亡、孙子也早亡。而且，儿孙的悲惨命运可以说均是她一手造成的。
冯太后趁着儿孙年幼，独揽朝政大权，但和后代的慈禧太后不同的是，她执政期间，也算是有所作为，是个精明能干得女子，功劳固然不可抹杀。冯太后如愿缔造了自己的“锦绣江山”，但代价是酿造了儿孙的悲惨人生。
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冯太后的丈夫文成帝拓跋濬死后，年仅11岁的拓跋弘继位，也就是献文帝。小皇帝年纪尚幼，于是冯太后独揽朝政，对献文帝诸多限制。拓跋弘生性“放荡不羁爱自由”，受不了做这个有名无实的皇帝，于是在18岁的时候就禅位给了年仅5岁的儿子拓跋宏(古人结婚生子还真是早啊，而且这父子俩的名字这么像是什么鬼???)，自己则做了中国历史上最年轻的太上皇。
小小皇帝拓跋宏继位为孝文帝，这个更小的孩子早期更是受到冯太后的牵制和管束，冯太后手中的权力则抓得更牢固。北魏的都城平城地处北方，气候寒冷。据说，冯太后竟然剥去小小皇帝拓跋宏的冬衣，把他扔在寒冷异常的小黑屋里饿了三天三夜，美其名曰“劳其筋骨，饿其体肤”。
群臣担心小小皇帝被冻死饿死，纷纷去求情，但都无功而返。做了太上皇的拓跋宏心疼年纪尚幼的儿子，一改“吃斋念佛”的本性，与冯太后“斗争”起来：对外是南征北战，开疆拓土，对内是整顿吏治，提拔贤能。冯太后感受到了退了位的儿子带来的威胁，干脆一不做二不休，于承明元年(476年)，将其毒杀，此时的拓跋宏年仅23岁。
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儿子死后还有孙子呢，冯太后不仅要干涉朝政，对孙子的婚事也要一手把控。为了更好地巩固自己的权势地位，冯太后不管辈分差距，把自己的两个侄女许配给了孙子孝文帝拓跋宏，这两个冯家女儿还先后都做了皇后。这也为拓跋宏的英年早逝埋下了病根。
拓跋宏成年后，冯太后也死了，终于可以大展宏图了。他也确实是中国历史上杰出的少数民族政治家、改革家。亲政后，进一步推行改革：从平城迁都洛阳;改鲜卑姓氏为汉姓，改变鲜卑风俗、语言、服饰;鼓励鲜卑和汉族通婚;评定士族门第，加强鲜卑贵族和汉人士族的联合统治;参照南朝典章制度，制定官制朝仪。孝文帝的改革，对各族人民的融合和各族的发展，起了积极作用。
但就是这样一个雄才大略的皇帝却死得可悲又可笑。
冯太后的那个侄女冯妙莲，也就是拓跋宏的第二任皇后，与一个叫高菩萨的假太监淫乱后宫，被彭城公主告发。此时的拓跋宏正在病中，听闻此等消息，如五雷轰顶，病情加重。查实后杀了高菩萨，但念及颜面何冯家的权势，并未杀掉皇后。
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此后不久，拓跋宏就在南征途中病故，年仅33岁。拓跋宏的死和冯皇后的出轨有着直接的关系。拓跋宏死前交代两个弟弟，一定要赐死给他戴了绿帽子的冯皇后，但是仍按照皇后之礼安葬。