在当今社会婚礼中，伴娘是必备人群，大家也知道伴娘通常是新娘的姐妹或者闺蜜等来扮演。说起伴娘这个角色可是不好当，如今很多地方都有恶搞伴娘的习俗，当伴娘算得上一个苦差事，不过看在好姐妹的份上，大家也只能硬着头皮上了。其实在古代伴娘也是存在的，不过经过一段时间的发展，这个角色变的职业化，通常花钱请专门的人来扮演。
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中国古代最早的伴娘可以追溯到先秦时期，在那时候，伴娘分为“姆”和“媵”两种，前者主要是教导新娘一些基本礼仪，有一点像后来的媒婆;后者则是由新娘的侄女或者妹妹扮演，这就和如今真正的伴娘十分相似，不过有些嫁入大富人家会一同将“媵”一并娶回家做妾。后来为了防止姐妹都加入一家，这个角色便由婢女来扮演，也就演变成后来的陪嫁丫头。
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进入明清时代后，伴娘就变得职业化，同时还有很多的名称，例如“喜娘、送嫁娘、送女客等。这时候的伴娘的人物不单单是一个单一的角色，她们还需要做很多事情。例如：洞房时，伴娘会在隔壁房间或者门外教新人一些知识，避免由于”不会造成尴尬。
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这时候也开始出现了闹伴娘，还有一些人家会请一些精通才艺的伴娘，让她们为宾客助兴，这时候宾客可以调戏伴娘，甚至可以以高价和伴娘过夜。请伴娘至少需要三到五天，这段时间主人需要支付高额的薪酬，同时伴娘还可以在宾客哪里赚取钱财，因此这时的伴娘的真正酬劳十分的高。所以很多人都乐此不疲的想要成为伴娘，这也使得伴娘这一职业名声昭著，甚至不比青楼中女子好到哪里去。