他是春秋时吴国国君，姬姓，名州于。他之所以能登上王位，完全是四叔的出走。
中国古代君位继承，一般有两种，一个是父子相传，一个是兄终弟及。当时吴王诸樊，去世后并没有传给自己的儿子姬光，而是打算传给弟弟。诸樊有三个弟弟：大弟余祭，二弟夷，三弟季札。诸樊知道三弟季札很贤能，所以就没立太子，确立了兄位弟嗣、弟终长侄的祖规。也就是诸樊死后，传余祭，余祭死，传夷。夷死，传给季札，季札死后，王位重新诸樊儿子手里。但是季札死活不肯接受王位，甚至离家出走了。国不可一日无君，所以夷之子僚便自立为吴王。
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就这样，诸樊儿子姬光就怀恨在心，看着属于自己的王位落在了自己堂弟手中，心中不满，欲伺机夺位。
吴王僚有一个特别的爱好，就是热爱美食，用现在话讲，就是一个吃货，并且特别爱吃“鱼炙”(烤鱼)，立志吃遍天下各种口味的烤鱼。正是这个爱好，吴王僚把自己给吃死了。
姬光有个幕僚叫伍子胥，伍子胥从楚国逃出后，就投在了姬光府中，想利用姬光夺位心态，助其成事，然后帮助自己复仇。伍子胥给姬光推荐了刺客专诸，公子姬光厚待专诸，并敬其母。滴水之恩，涌泉相助，专诸感其恩，希望以死相许。但是尚有老母在堂，犹豫不决。其母知道事情后为成全专诸成大事自缢而死。专诸葬母后，便一心一意与公子姬光谋划刺僚之事。
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专诸投其所好，拜师太湖公，苦学烧鱼之术，打算将利剑于鱼肚，伺机刺杀。
三个月后，公子姬光邀请王僚过府做客，说：“有庖人从太湖来，善炙鱼，味甚鲜美，请王辱临下舍尝之。”吴王僚欣然允诺。当晚，吴王僚做了一个梦，梦见自己湖边观鱼，有一条鱼一跃而起，朝自己飞来，并且口中吐了一把短剑，把自己刺死了。
虽然梦不吉利，但是吴王僚还是禁不住美食的诱惑，前往姬光府邸。但恐公子姬光有阴谋，故赴宴时戒备森严，从王室到姬光家厅堂内外布满甲士，操长戟，带利刀，王僚身穿三重盔甲，亲信更是不离左右。
姬光连夜埋伏甲士于地下密屋中，又命伍子胥暗约死士百人，在外接应。酒过数巡，姬光托言脚痛难忍需用帛裹紧，躲入地下密屋。专诸进献鱼炙，手托菜盘，将锋利的“鱼肠”剑暗藏于烧好的鱼肚之中，行至王僚座前，忽地抽出匕首，猛刺王僚，力大透过三重盔甲又刺穿脊背，王僚死亡。而专诸也被砍为肉酱。
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之后，府邸伏兵齐出，将王僚卫士尽数剿灭。公子姬光自立为吴王，即吴王阖闾，夫差之父。
就这样一国君主死在了“吃”上，吴国开始了另一个天下。