这个故事来源于古典名著《隋唐演义》，作者褚人获，清朝小说家。
《隋唐演义》是清代长篇历史演义小说，全书共一百回，七十余万字，以隋朝末年农民起义为故事背景，记载了自隋文帝起兵伐陈开始，到唐明皇从四川还都去世而终一百七十多年的历史，它以隋炀帝和朱贵儿、唐明皇和杨玉环的“两世姻缘”为“大框架”，穿插着秦琼、单雄信、程咬金、王伯当等人起兵反隋，追随李世民打天下、进而李世民玄武门之变等传奇历史事实。
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好了，废话少说，我们步入正题。在小说最后一章《迁西内离间父子情 遣鸿都结证隋唐事》，讲述了杨贵妃去世后，唐玄宗派遣鸿都道士前往月宫找寻，这在《长恨歌》中也有提及“临邛道士鸿都客，能以精诚致魂魄。为感君王辗转思，遂教方士殷勤觅。排空驭气奔如电，升天入地求之遍。上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。”
话说鸿都道士上天之后，遥见苍松翠柏之下，坐着三位仙翁，这三位便是大唐赫赫有名的法师张果、叶法善和罗公远。
然后张果老便讲述了杨贵妃与唐玄宗的前世纠葛。原来唐玄宗前世是孔升真人，因于太极宫中听讲，不巧与与蕊珠宫女相视而笑，犯下戒律，谪堕尘凡。第一世，孔升真人被罚作女身，成为为帝王嫔妃，即隋宫中朱贵儿是也。朱贵儿在隋末殉节而死，第二世成为大唐天子李隆基。而隋炀帝前世，乃终南山一个怪鼠，因窃食了九华宫皇甫真君的丹药，被真君缚于石室中一千三百年。后来他在石室潜心静修，立志作人身，享人间富贵。某日，孔升真人偶过九华宫，知道了怪鼠之事，顿时心生怜悯，力劝皇甫真君暂放他往生人世，享些富贵，了却夙愿，然后大彻大悟，悔过修行。此时适当隋运将终，皇甫真人奏请玉帝将怪鼠托生为炀帝，以应劫运。隋炀帝应劫而生，却骄淫暴虐，玉帝震怒，只判与13年皇位，酬其一千三百年静修之志，不许善终，敕以白练系颈而死。
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由于孔升真人于老鼠有规劝之恩，所以凡间，朱贵儿与隋炀帝因宿缘而得相聚，相亲相爱，相知相守，还和他结下再世姻缘。由于这一约定情缘未了，所以，朱贵儿转世唐玄宗，隋炀帝转世杨贵妃，两人展开了中国历史上又一段荡气回肠的爱情故事。“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”。这段孽缘完结后，杨贵妃以白绫自缢，然后去阴司还债。可没想到这一世，杨贵妃恃宠造孽，大唐险些亡国，所以罪加一等。
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至于导致孔升真人历劫的那个蕊珠宫女，第一世是隋宫的侯夫人，侯夫人是隋炀帝的色情迷楼里一个可能还是处女之身的宫女，16岁进宫，24岁左右以上吊自杀的方式抗议不得宠幸、深闺寂寞，是历史上少见的死后才得到帝王无限宠爱并且美名、才名俱满天下的美女。第二世，侯夫人转世为梅妃江采萍，方与孔升真人了却一笑缘。但是却又遭杨贵妃嫉妒，贬入冷宫上阳东宫。公元756年，安禄山发动叛乱，唐玄宗落逃时，忘了带冷宫中的梅妃，梅妃白绫裹身，投井自尽 。