大家都知道中国历史上很早就出现了“火药”，只是人们把它拿来“炼丹、做鞭炮”了。火药也就是炸药，最早也是在唐代就有了，它也是世界上最早的炸药。而在宋代的时候，人们已经懂得将“炸药”用于战争上了，但那时，炸药的威力并没有那么大。
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到了明朝，朝廷才真正重视起炸药的使用，而且明朝是历史上接纳外来事物包容性的比较强的朝代。而当时，明朝也正儿八经的有一支装备“火器”的军队，被称作“神机营”。神机营的装备绝对可以领先同一时期世界上所有的军队。这种地位并没有持续很长的时间，因为胡斯军的出现。
当时胡斯战争中，胡斯的火器装备已经可以和神机营平分秋色了。明朝虽有火器，有神机营，但是火器在军队的使用范围并不广泛，在明朝中期的时候，神机营就已经开始衰落了。而欧洲国家的火器装备正如东升的太阳，冉冉升起，后劲十足。
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15世纪中后期，法国的查理公爵有一个火器部队，这个部队的火器装备就远远的超过了明朝的神机营。他们不光在大炮的威力上甩开了神机营，在炮架的设计上已经达到了现在的先进水平。从历史的更迭角度来看，不难看出神机营虽有火器加持，但是威力不足，甚至没有抵挡住清军的入侵。
虽然，明朝的火器在一定程度上也模仿了西方的武器，但是我们仍有不可逾越的鸿沟，那就是数学和化学方面的研究，当时中国还没有人能真正弄懂这些东西。正是因为这样的差距，我们才难以抵抗外国人的入侵，就像郑成功当时攻打荷兰人驻守的城，两万人对九百个人，愣是用“围城断粮”这样的无奈之举将对方打败。造成这样结果的就是因为荷兰人的过期装备厉害。
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神机营的装备还处于刚刚开始的阶段，士兵和兵器之间还没有建立默契，所以更多人更愿意使用冷兵器!而在火器不断改进，不断加强的过程中，明朝已经岌岌可危。之后，清军入关，明朝没落，之后清朝放松了对火器的研究与提升，甚至在最后，清朝采取了“闭关锁国”的政策。“火器”的使用注定落后于西方的发展。
“火器”在中国历史上只能说是“昙花一现”，还未在战场上发挥它的威力就被搁置了。直到外国入侵者用它炸开中国封锁的大门，中国人才意识到“火药”的威力有多大。