李清照与丈夫成婚十多年，却始终没有生儿育女。不孝有三、无后为大，在彼时“三从四德”是儒家礼教对妇女一生道德、行为、修养各方面进行的规范与要求，不可否认，它对维护统治、稳定家庭，维护父权、夫权有着积极作用。“未嫁从父、既嫁从夫、夫死从子”，李清照虽为一代文宗，纵使文学成就再高，她也要受此道德约束。
此时，李格非已去逝十余年，李清照必须要依附赵明诚，即便赵明诚对李清照既敬且畏，视为良师益友，但一想到自己无后，就不得不考虑纳妾的事情。在青州屏居多年后赵明诚重新出仕，在担任知淄州(今山东淄博淄州区)后就背着妻子偷偷纳了妾。
李清照知道消息后，已经木已成舟，虽心有不甘但也不得不接受现实。为排遣心底郁闷，挥毫写下了《多丽》一词：
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小楼寒，夜长帘幕低垂。恨萧萧、无情风雨，夜来揉损琼肌。也不似、贵妃醉脸，也不似、孙寿愁眉。韩令偷香，徐娘傅粉，莫将比拟、未新奇。细看取，屈平陶令，风韵正相宜。微风起，清芬酝藉，不减酴醿。 渐秋阑、雪清玉瘦，向人无限依依。似愁凝、汉皋解佩，似泪洒、纨扇题诗。朗月清风，浓烟暗雨，天教憔悴度芳姿。纵爱惜，不知从此，留得几多时。人情好，何须更忆，泽畔东篱。
后人评说李清照词用语明白晓畅、感情真挚，少用典事。但是在这首《多丽》，却是李清照词用典最多的一首。
上半阙先是以一连串的历史人物来拟花“也不似、贵妃醉脸，也不似、孙寿愁眉，韩令偷香，徐娘傅粉，莫将比拟未新奇。细看取，屈平陶令，风韵正相宜。”。白菊，不象雍荣华贵的杨贵妃，也不象娇艳妖媚的孙寿，不似偷情卖俏的贾午，不似搔首弄姿的徐娘。
这四人只是依靠外貌而名重一时的，用他们正是为了反衬白菊的之美。将屈原、陶渊明直接与菊花比附，提出“风韵正相宜”，表明词人着力刻画的不是菊的外在美，而是它的风韵——风度与气质!词人欣赏的菊不艳、不俗、不媚、不娇，而是冰清玉洁、淡雅高洁的。菊花的色、香、韵，通过一连串的用典，跃然纸间、呼之欲出。
词的下片又连用两典，一是陈交莆于汉皋山下的艳遇，一是班婕妤因赵飞燕而失宠的悲剧，借此烘托白菊的多情与可惜。
结尾部分，词人借用屈原泽畔行吟，陶渊明东篱采菊的典故，表达了对菊花的钟爱之情与怜惜之意。
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“贵妃醉脸”：贵妃、即唐玄宗妃杨玉环。据《松窗杂录》记载：当时京师李正封咏牡丹诗中有两句云“天香夜染衣，国色朝酣酒”(从此，“国色天香”成了牡丹花的雅号)，唐玄宗十分喜欢这两句诗，一次曾开玩笑地对杨玉环说：“妆镜台前，宜饮以一紫金盏酒，则正材之句见矣。”贵妃醉脸，意思是说贵妃醉酒后，脸庞就象牡丹一样娇艳动人。
孙寿愁眉：孙寿、是东汉梁冀的妻子。愁眉，细而曲的眉。《后汉书-梁冀传》中讲梁冀的妻子“色美而善为妖态，作愁眉、啼妆、堕马髻、折腰步、龋齿笑，以为媚惑。”折腰步，是不是就是现代人讲的猫步?龋齿笑，应该就是假装牙疼，可能是捂着腮帮，哭笑不得的那种媚态。这孙寿确实够妖精的!
韩令偷香：韩令，是指西晋贾充的女婿韩寿。韩寿，是贾充手下的属官。因为生的年青貌美，被贾女相中。后逾墙与贾女私通，贾女赠以晋武帝赐贾充的奇香，事情败露后，贾充只好顺水推舟，将姑娘嫁给了韩寿。偷香，是说韩寿身上的奇香是偷情得来的。
徐娘傅粉：徐娘，是梁元帝妃徐昭佩。《南史-梁元帝徐妃传》载：“妃以帝眇一目，每知帝将至，必为半面妆以俟，帝见则大怒而去。”傅粉，指徐妃涂脂抹粉的怪态。另，成语“徐娘半老”的徐娘就是指此人。
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汉皋解佩：汉皋，汉水的岸边。解佩，指两仙女在汉皋台下遇郑交莆之事。据《韩诗外传》记载：郑交莆游楚，途经汉皋台下，遇二女佩珠，挑之。二女解珠以赠，交甫迳去。其意为二女被男戏而珠失被弃;另《太平御览》引《列仙传》记载：“有二女，珮两珠，大如荆鸡卵。交莆与之言，曰：‘欲子佩之’二女解与之。既行返顾，二女不见，佩亦失矣。”在这里，意思是讥讽郑交莆轻佻，被二女子戏弄。综合分析词意可知，两则故事应该都是讲女方从属于男子之后的人间悲剧。
如果依《列仙传》的含意，则明显不合词意了。多数学者以为后注为是，谬矣!
李清照笔下的白菊——淡雅端庄，有着不让酴醿的芬芳;白雪一样的清丽，纤样苗条体态，对人世充满了期待与失望;象汉水滨的解佩女郎，珠去人失而困惑不解;象汉宫中色衰而爱驰的班婕妤，纨扇题诗泪汪汪;在经历了月白风清的良宵，骤雨浓云的黄昏之后，等待白菊的最终命运仍是憔悴凄凉。即使再爱惜它，也难留它到地久天长。
所以，幸福的人生就是珍惜眼前人，不要到了分离的时刻，才会回想与屈原、陶渊明相亲的过去时光····