众多宫廷剧告诉我们，女人要想在皇宫里头出人头地，拥有良好的待遇，可供选择的道路基本一致—选美。千军万马，层层筛选，勾心斗角，得偿所愿，最终光宗耀祖。问题来了，除了向皇帝投怀送抱，就没有其他路子可走?对此，前不久热播的《女医明妃传》给了我们答案。
作为一部古装传奇励志剧，《女医明妃传》的女主角一开始自然也是处于社会底层的。投考太医院被一众男太医故意刁难落泪心有不甘却坚持为洗清家族冤屈，历尽艰难，悬壶济世，终于突破禁忌公开行医，最终走向个人事业的巅峰，建立医女制度，成为一代知名女国医，更以自身的人格魅力赢得了皇帝的爱情。
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谭允贤在历史上确有原型，谈允贤，中国古代4位晋鲍姑、西汉义妁、宋张小娘子、明谈允贤女名医之一，明朝女医师，代表作《女医杂言》。
明朝的时候，民间精通医术的妇女渐多，皇帝规定由衙门选取其中佼佼者，到司仪监御医处会选，选中的入官册，以备召用。作为其中的佼佼者，凡皇家眷属生病，羞于请男御医诊治的，都请谈允贤入宫医治，而谈允贤自然也说明了一个事实，封建社会，女性除了选美入宫为妃，还有其余道路可走。
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在古代，民间妇女一般是不能进入皇宫的，宫廷三婆除外。除了谈允贤代表的宫廷医婆，还有另外两个职业，即稳婆和奶婆。她们不仅可以按劳领取薪酬，一定程度上免除终身徭役，甚至有享不尽的荣华富贵。
稳婆就是接生婆，负责宫廷里头接生工作的。宫廷所需的稳婆都要在汉族民间收生婆里预选，然后把预选出来的稳婆的名字登记在册，以备需要时选用。被选进内廷的稳婆除了接生以及选奶口(乳娘)时看“乳汁厚薄，隐疾有无”之外，还在宫廷选美时起着重要作用，不仅要参预辨别妍媸，而且要对女性作裸体检查。在贞节观十分盛行的明代，还要检查选入宫内的女子是否处女。
过了稳婆这一关，下边就是奶婆的施展舞台了。奶婆在上古时候就已经出现。《礼记》中规定：天子，诸侯，大夫之子有请奶婆的资格，士之子必须自己妻喂养。宫廷奶婆选择严格，年龄，身体，相貌各个方面都有规定。
明朝时北京东安门外稍北有礼仪房，是选养奶口以候内廷宣召之所，俗称奶子府，有提督司礼监太监管其事。每季选奶口40名，蓄养于内，称为坐季奶口;另选80名，仅注其籍，仍令其住在自己家中，称为点卯奶口。
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点卯奶口是候补人员，如果坐季奶口不够用了，即以点卯奶口补充。选奶口时，北京附近的宛平、大兴二县及各衙门广求军民家有夫之妇，年15以上、20以下，夫男俱全，形容端正，第三胎生男女仅3月者，作为候选人。
受制于严苛的封建登基制度，对于亲生母亲，幼小皇子是不像寻常人家那样对享受母爱的。奶婆就不一样了，一到皇宫就担负着哺乳养育皇子的重任，整天形影不离，皇子熟悉的还是自己的奶娘，恩德自然也不会轻易遗忘。如果奶婆所哺的皇子皇孙登基即位，那么这个奶婆更是身价百倍，还会受爵册封。例如，东汉安帝封奶妈王圣为野王君，唐中宗封奶妈干氏为平恩郡夫人，明朝时，成祖封奶妈冯氏为保重贤顺夫人等等。