光绪十五年(公元1889年)，光绪皇帝已经18岁了。与其他十三四岁就举行大婚的清朝皇帝相比，光绪帝的年龄已经算是非常大了，于是他的婚事正式被提上议程。为了将这件大清国头等要务操办得体面风光，各项事宜提前一年半就由内务府、礼部牵头组织了，其中包括给光绪帝寝宫购置门帘一套。
按照往常管理，绣金门帘应当交由江宁、苏杭三地的织造府负责，无奈这些机构实在是忙得连轴转，内务府只能将这些零碎活儿交给其他部门负责。正当此时，一帮在刺绣局做事的绣工找到总管内务府大臣家中的教书匠老郭，要他牵线帮忙谋点儿挣钱差事。
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在众人的点拨下，这位迟钝的老夫子才猛然惊醒——皇上大婚乃是大家发财的绝佳机会。于是他置办了一份礼品并找到门房管家，后者替他向内务府大臣作了汇报，得到了织造门帘这项差事。不过内务府大臣却再三强调，门帘虽小却是个面子工程，因此必须要保证质量，花多少钱都无所谓。
于是这位郭夫子买来了最好的材料，又从这帮绣工中挑选出手艺最好的人负责织绣，精心制作完成后交了上去。内务府大臣表示很满意，就让他报个价，还特意嘱咐他往高了喊，以体现门帘的价值不菲和珍贵奢华。
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老郭回去后和绣工一合计，这套门帘的成本价约为50两银子(折合人民币8500元)，不如就壮着胆子报个500两，大家也能赚不少。当忐忑不安的郭夫子把账单送到门房时，管家一看竟说太少了，众人于是就翻了一番，开价1000两白银。
这下子管家倒是满意了，不过账单报到内务府时却遭到了严厉批评，原来总管大臣觉得这套门帘的造价太低，配不上身为九五之尊的光绪帝，要求再次加价。郭夫子在绣工的怂恿下开了个5000两的天价，结果总管大臣还是紧皱眉头，直接提笔改成了25000两(约合人民币425万元)。
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正当众人觉得要价过高可能会被驳回的时候，国库却将这笔款额如数划拨，其中总管内务府大臣独占2万两白银，管家分得1000两，郭老先生分到3000两，那帮绣工则共分剩下的1000两。在当时，教书匠一辈子也挣不到1000两银子，这位郭夫子在众人的“点拨”下仅凭一套门帘就挣下了三辈子的钱，而绣工、管家和总管大臣也是赚得喜笑颜开。
然而这个结局真的是皆大欢喜吗?区区一套门帘的造价就能翻到25000两，由此不难想象光绪帝大婚花去的550万两白银里有着多少水分。再者，慈禧太后兴建颐和园花掉的814万两白银里又有多少是落到实处了?这一切的疯狂行为仿佛都在预示着这个庞大帝国的末日。