如果一个皇帝勤政爱民，在你的认知中应该是什么样子?大概是这样，每天批阅奏章到深夜，天还未亮就开始早朝，与朝臣讨论政事而废寝忘食……然而，在早朝这件事情上，你真的太太高估他们了。
有没有天天都上早朝的皇帝呢?有，明朝有几位皇帝就是。每天都上早朝这个规矩就是朱元璋定下来的，他是农民出身，逆袭当上了皇帝，在废除丞相后，担心遭人蒙蔽，所以制定大规模早朝正是要体察民情，免受蒙蔽。之后也有几个皇帝把每天上早朝当做祖制来遵守，再加上文官们的监督，皇帝一不上朝就公开指责，所以皇帝只能天天早朝。
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那为何说只有几个皇帝遵守了这项规定呢?因为自英宗以后，明朝皇帝就越来越不喜欢上早朝了。英宗即位的时候只有八岁，上早朝也是干坐在那里，处理政事的任务只能交给太后和大臣们，早朝就丧失了存在的意义。后来皇帝也都嫌天天上早朝太累，所以就改为通过批阅奏章来处理各类事务，早朝只是偶尔举行。更狠的比如嘉靖和万历，二十多年都没上过早朝。
除去明朝，天天上朝的皇帝还真是很难找啊。秦朝的时候，皇帝和大臣都是有事的时候聚在一起开个会，没有要求定期召开会议，所以也就没有“早朝”这个东西。定期上朝这件事是从西汉孝宣帝开始的，他定下了五日一听事的制度，此后各朝均承袭这一制度，但是会稍作改变。
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据新旧唐书记载，文武官职事九品以上朔、望入朝;文官五品以及监察御史、员外郎、太常博士每日朝参，称为“常参官”;武官三品上，三日一朝，称“九参官”(每月九次上朝);武官五品以上五日一朝，称“六参官”，各按品级高下有不同的上朝规定。
至于明朝之后的清朝，更是把早朝这件事抛诸脑后。清朝并没有一早就聚集官员站班议事的制度，只有发生重大事件的时候，文武官员才聚集在一起。平时，下边官员有啥事都先上报给内阁，然后由内阁转呈皇帝。另外还有一个误区就是，大家总以为清朝是在太和殿“开会”的，但事实是，太和殿只在举行重大典礼的时候才会使用。
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清朝皇帝的办公地点不太确定，康熙皇帝的办公地点设在明代清华园基址上建成的“畅春园”;雍正皇帝的办公地点则定在圆明园建成的正大光明殿和勤政亲贤殿;乾隆皇帝虽然有时也在圆明园办公，有时会移驾紫禁城、热河的承德避暑山庄、孔子的故乡曲阜等等。
所以说，古代皇帝也不是天天上早朝，偶尔也是要睡个懒觉什么的。