在中国封建社会，皇帝是最为让人羡慕的职业。只要坐上了皇位，不仅掌握着全天下人的生杀大权，可以为所欲为，还有后宫三千佳丽任其玩耍，肯定是非常的幸福。没错，幸福的同时也要付出更多的，在世人看来，皇帝可以算是世上最幸福的人了。但是，皇帝其实也有他难言的苦衷。
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众所周知，在中国古代，皇帝三宫六院七十二妃，再加上嫔、婕妤、美人、才人等等，可以说是坐拥佳丽三千一点也不夸装。而这些嫔妃能够出人头地的唯一路径就是得到皇帝的宠幸，那么问题来了，嫔妃们又是如何让自己从众多佳丽中脱颖而出的?
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其实不同的朝代,后宫里的帝后妃嫔们侍寝皇上是五花八门,各不相同的。据《礼记》记载的周代后妃制度是：“天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七位世妇、八十一御妻。”意思是，天子有六宫娘娘、三位夫人、九位嫔妃、二十七位世妇、八十一位妻子，加起来就有一百二十六个各种级别、各种名称的老婆。皇帝自然是乐在其中，并将这种不合理的东西一代代传下去。传到后来就从原来的“一百二十六”成了“三千”。在这“三千”多的美貌女子中，皇上召幸皇后和三位一品夫人自然都拥有绝对的优先权。九嫔以下伺候皇上时，都是由九个人共同陪伴皇帝就寝。
西晋武帝司马炎后期生活腐朽、奢侈无度。公元273年，选中品以上文武官员家里的处女大批入宫。第二年又选下品文武官员和普通士族家里的处女5000人入宫。至此连同魏元帝及吴末帝孙皓的宫女5000多人，后宫的美女达一万以上。他眼花缭乱，无所适从，因为每天不知择谁侍寝才好，就以羊拉御车，羊在哪个妃子住的房前停下，他就与那个妃子饮酒作乐，并就寝于该妃之室。
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唐朝的后宫多达数万名美女。由于美女众多，于是唐朝后宫女性就有明确的地位，依次是：皇后;四夫人：贵妃、淑妃、德妃、贤妃(以上为正一品);九嫔：昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修嫒、充仪、充容、充媛(以上为正二品);二十七世妇：婕妤九人(为正三品)、美人九人(为正四品)、才人九人(为正五品);八十一御妻：宝林二十七人(为正六品)、御女二十七人(为正七品)、彩女二十七人(为正八品)。所以从初一到十五就由地位低的轮到高的，十六到月底前则反由地位高的轮到地位低的。仔细看的话如果按照轮回倒班儿，有那么几天真的是吃不消了，为了躲过这几天，皇帝不得不装病，以身体不适为理由躲过去。
据记载唐朝皇帝活过70岁的皇帝也才区区3个，里面还包括武则天，大部分都是50岁边上就死了，死的最早的才17岁。记得明朝开国皇帝朱元璋曾经说过一句话：“每旦星存而出，日入而休，虑患防危，如履渊冰，苟非有疾，不敢怠惰，以此自持，犹恐不及”，其实皇帝远没有我们想象的那么幸福。