慈禧太后可谓是晚晴最有权势的女人了，自武则天以后她应该是第一个凭借贵人身份，一步一个脚印走向垂帘听政，一人之下万人之上的老佛爷的地位的女性了。她一度控制皇权长达数十年之久，她的挥霍无度是人尽皆知的，而也正是因为她的挥霍无度，让本来就岌岌可危的清王朝更快的走向了覆灭。
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据史学家估算，慈禧一天的生活费用大概是4万两银子，这是个什么样的数字呢?这意味着慈禧半个月的花费可以购甲午海战时日方吉野级巡洋舰一艘，两月的花费可购一超级主力舰，一年的花费可装备一支实力在当时全球排行六七位的海军舰队。1894年11月7日，慈禧60岁庆生，大概花费了白银1000万两，相当于整个北洋舰队的经费。
皇家里的奢靡不是平民老百姓能够想象的，更何况是位高权重的慈禧老佛爷。
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溥仪在《我的前半生》里有写到：在宫里耗费人力物力财力最大的排场，莫过于吃饭。 据记载，慈禧一顿饭就要上一百二十道菜，而她只是每盘菜只吃一两口，其余的除了表示排场之外，并无任何用处，用完膳后就撤走，让太监倒掉，并且半个月不能再上这道菜。
很多人看到这儿肯定会觉得奇怪，为什么每道菜就吃一两口呢?
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其实这背后的真相是让人愤怒的，慈禧吃饭并不是为了什么营养均衡发展，这个吃点那个吃点，雨露均沾，她之所以每顿饭要吃一百多道菜，最重要的原因是身份在那儿摆着，一人之下万人之上的老佛爷，排场肯定要够呀。慈禧又是个爱面子的主，吃饭哪能跌价呢?
至于为什么每道菜最多尝两口，并且还半个月不能重新上是为了防止有人下毒。所以每个菜最多尝两口，就是为了害怕下面的人知道了她的喜好，以后在这些菜上做手脚谋害她。
而这样一来，没有人知道她喜欢吃什么，也不知道她到底吃了哪几道， 所以想害她的人也就无从下手了。