都说婆媳关系是中国家庭中的一大难题，不仅现在是，在历史上也是如此。大家都知道慈禧是中国历史上最有权势的女人，同时她也是中国最有权势的婆婆了。那慈禧对自己的儿媳如何呢?坦白讲，慈禧不仅祸国殃民，对自己的儿媳也堪称是心狠手辣。今天笔者就来给大家讲讲慈禧和珍妃这对“冤家婆媳”。
珍妃原是清廷户部右侍郎长叙之女，满洲镶红旗人，人们一般习惯按她曾获封的珍妃来称呼她，她是清朝光绪皇帝的仅有的两个妃嫔之一。另一个是她的姐姐瑾妃。
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光绪十五年(1889年)与姐姐瑾妃被入选宫中，封为珍嫔，后因慈禧太后六旬万寿加恩得晋珍妃。据《清史》记载：“珍妃生性乖巧、讨人欢喜，工翰墨，善棋，日侍皇帝左右，与帝共食饮乐，德宗尤宠爱之。”
光绪为何喜欢珍妃?一方面是因为珍妃年龄尚小，活泼可爱，阅历较浅所以毫无心计，另一方面是因为珍妃崇尚西学，对朝中之事也有自己的独到见解，与光绪帝的维新思想不谋而合“德宗尤宠爱之，与皇后不甚亲睦。”而光绪的皇后也就是隆裕皇后乃是慈禧亲弟弟的女儿，这也就为日后珍妃的悲惨命运埋下了伏笔。
现在大家看清宫剧，都是皇后与妃嫔们勾心斗角，尔虞我诈。而在真实的清史中，情况其实也差不多。历史上的珍妃就曾多次遭到隆裕皇后的陷害，被施以“褫衣廷杖”的酷刑(褫衣廷杖，意为脱去衣服直接对肉体施刑)。相传隆裕为了报复，就和李莲英及珍妃宫内的太监勾结起来，把一只男人靴子放在珍妃的宫里，妄图污蔑她有奸情。后来又因珍妃有一件衣服的料子和经常进宫演戏的一个戏子的衣料一样，隆裕抓着这件事又大作文章，致使珍妃遭受廷杖(扒开衣服，用涂有黄油漆的竹竿打)。
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不管这种传说是不是真的，历史上的珍妃确实遭到了“褫衣廷杖”的酷刑，而对其下手的正是珍妃的婆婆慈禧。本来这一刑罚主要针对朝中大臣，在此之前还没有过对嫔妃施刑的先例。慈禧太后对珍妃下此毒手，是希望借此来警告与其不和的光绪帝。无奈的光绪帝也只能秉承慈禧的意思下诏惩办珍妃姐妹，光绪当年十月二十九日下旨：“朕钦奉慈禧……皇太后懿旨，本朝家法严明，凡在宫闱，从不敢干预朝政。瑾妃、珍妃承侍掖廷，向称淑慎……乃近来习尚浮华，屡有乞请之事，皇帝深虑渐不可长。据实面陈，若不量予儆戒，恐左右近侍藉以为夤缘蒙蔽之阶，患有不可胜防者。瑾妃、珍妃均着降为贵人(第七等)，以示薄惩，而肃内政。”
这还不算完，1898年戊戌变法失败后光绪帝被幽禁，作为为光绪帝推荐了不少维新人才(如文廷式，志锐)的珍妃受到牵连，再次被施以褫衣廷杖，并遭到幽禁。《故宫通览》中说珍妃被囚禁的小院原是明代奶妈养老居留的地方，珍妃入住后，正门被牢牢关上，打上内务府的十字封条，珍妃住在北房三间最西头的一间，屋门从外面倒锁着，吃饭、洗脸等均由下人从一扇活窗中端进递出。更悲惨的是被幽禁的珍妃每天只许上一次厕所。
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后来八国联军兵临北京城下，慈禧带着光绪帝出逃西安，在出逃前，慈禧还没忘了珍妃。她以“珍妃年轻貌美，必遭洋人侮辱，愧对列祖列宗。”等借口，强词带走珍妃不便，留下又恐其年轻惹出是非。于是下令要珍妃投井自尽，但是珍妃不肯死，于是慈禧便指使手下的太监和宫女将其推入井中。年仅二十五岁的珍妃从此结束了她悲惨的一生。
关于珍妃真正的死因，主流史学界认为珍妃是因为支持光绪进行戊戌变法，向慈禧争夺最高权力而触怒了慈禧太后，但部分史学家认为，珍妃主要因多次违反宫闱禁忌，再加上清德宗对她情有独钟，冷落了慈禧的亲侄女隆裕皇后，最终落得被杀害的下场。