洛阳铲在现在人们的脑海中是广泛使用的盗墓工具，后来逐渐发展成考古学工具。著名的考古学家卫聚贤在1928年目睹盗墓者使用洛阳铲的情景后，便运用于考古钻探，事实证明洛阳铲在考古挖掘古墓中发挥着极其重要的作用。现今，学会使用洛阳铲来辨别土质，是每一个考古工作者的基本功。
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同时洛阳铲也成为中国考古钻探工具的象征，被列入非物质文化遗产之中，1970年代初，中国考古代表团访问阿尔巴尼亚时，还曾赠送一把打造精致的洛阳铲。
其实洛阳铲存在洛阳很久了，当时它的用处不是用来盗墓的，你可能知道过去粮库里储存的玉米、小麦等粮食都是用麻袋来装到，人们为检查粮食有没有发霉，用洛阳铲扎进去再抽出来便知道里面的粮食好坏了;再者是过去修城墙、修河堤，如唐朝、明朝、清朝，修建这些工程都是要消耗朝廷大量钱财的，在修建时，官员就是用“洛阳铲”打进去，看看里面的石灰撒的如何，检验是否合格。
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不过后来人们已经不关心它之前的来历如何了，但是可以肯定的是洛阳铲是出自于盗墓贼之手，其它的主要用途是可以将地下的土层没有改变的提出样本，从土色看出老土活土，图层年代以及结构来判断地下情况。
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而一些传言说是洛阳铲为中国河南洛阳附近农村的李鸭子于20世纪初发明，此人平日里便是以盗墓为生，所以他经常想的也是有关盗墓的问题。一次他看到离他不远的地方有一包子铺的人正在地上打洞，打洞的工具引起了他的兴趣，这个东西每往地下戳一下，就能带起很多土。让他联想到盗墓，于是就苦研出洛阳铲。而后来的据考证，打造出第一把洛阳铲的铁匠叫做陈印娃，现已故去。