在中国历史上，临朝称制的女性并不少，但真正称帝并改国号的，只有唐朝的武则天一人。
可你知道吗，就在武则天改元称帝的37年前，那时，她还是唐高宗后宫里的一名昭仪，在唐帝国江南地区，就有一名女子称帝。有传说称，武则天与她还有一段渊源。
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武则天从小就是个“白富美”，其父武士彟(yuē)是个木材商人，反隋有功，是政绩卓著的高级官员。但即便是这样的出身，武则天想挤进皇亲国戚的圈子，当上皇妃、皇后乃至改元称帝，仍是一个几乎不可能完成的任务，只要一步走错，轻则被废黜、进冷宫，重则掉脑袋、株连亲人。武则天是怎么一步步做到的呢?
入宫
主要困难：未获圣眷入寺为尼
贞观十一年(637年)，14岁的武则天被唐太宗召入宫中，但整整12年未获宠幸。唐太宗驾崩后，她还被迁入长安感业寺为尼。
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作为一个奔三的尼姑，武则天似乎再也没有进入皇城的机会。但是，在太宗病重期间，他和太子李治建立了感情，入寺为尼后，与李治仍藕断丝连。
永徽二年(651年)，无子的王皇后为与情敌萧淑妃争宠，请高宗将武则天纳入宫中，李治应允，武则天才得以再度入宫，随即生下儿子李弘。
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宫斗
主要对手：王皇后萧淑妃元老大臣
为站稳脚跟，武则天先用了招苦肉计。据《新唐书》、《资治通鉴》记载，永徽五年(654年)，武则天产下长女安定思公主，王皇后来看望。她走后，武则天掐死公主，嫁祸于王皇后。
为上位掐死亲闺女，这个桥段在历史上颇有争议，比如成书于五代的《旧唐书》只记载有小公主的暴卒。