据《史记》记载：秦惠文王在世时，义渠戎就已归附了秦国，但是芈月的儿子秦昭襄王继位后，前来朝贺的义渠王桀骜不驯，对秦昭襄王非常不屑，大有反叛之意。在此情形下，芈月做出了一个饱受后人诟病的决定，私通义渠王，并且还为这位义渠王生了两个孩子。
义渠是东周时期活跃于泾水北部至河套地区的一支古代民族，长期与秦国发生战争。公元前331年，义渠国内发生内乱，秦惠文王派庶长操平定内乱。公元前327年，秦惠文王在义渠设县，义渠王向秦国称臣。公元前319年，秦国攻打义渠，夺取了郁郅。为了报复，义渠于次年参与了公孙衍合纵楚、韩、赵、魏、燕的五国攻打秦国的战役。
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大战当前，秦国以锦绣千匹、美女百名的贺礼拉拢义渠王，但被义渠王拒之门外。义渠王趁机起兵伐秦，结果大败秦国于李帛之下。在这一次重创下，秦国不得不减缓了东进的步伐，把战略重心重新转向义渠国。
公元前314年，秦国调集重兵从东、西、南三面入侵义渠，先后夺得25座城池，使义渠国疆域大大缩小，实力锐减。公元前306年，秦昭襄王被立为国君，其母秦宣太后摄政。她改变正面征讨义渠国的策略，采用怀柔、拉拢的政策，以堕其志。义渠国大败后，也想与秦国重修旧好，以利休养生息。义渠王就利用这个机会，亲自到秦国去朝拜。
正是在这次朝拜后，义渠王惑于秦宣太后的柔情而乐不思蜀，一直住在咸阳的甘泉宫，更“与宣太后通，生二子”。在秦宣太后与义渠王私通的30年内，秦国与义渠一直相安无事，直到公元前272年，“宣太后诈而杀义渠戎王于甘泉，遂起兵伐残义渠”。历史上最后一个戎国义渠就此灭亡，秦国在其故地设置了陇西、北地、上郡三个郡州。那么，芈月为何与义渠王私通30年后才动杀心，对其痛下杀手呢?
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当初，秦国还不是十分强大的时候，作为秦国太后的芈月看到前来朝贡的义渠王翟骊年轻力壮，桀骜不驯，竟然把目光投向自己身上。于是，她灵机一动，心生一计。原来，秦惠文王在世时，义渠王就已归附秦国，但因继位的秦昭王年幼无能，义渠王不仅对秦国虎视眈眈，而且明目张胆地侵扰边民，蚕食边土。
在这样的情况下，芈月便宽衣解带，主动献媚。义渠王毫不客气地将秦宣太后揽在怀里，一夜风流之后，义渠王从此便拜倒在芈月的石榴裙下。
芈月以一国太后之尊与义渠王暗通款曲，使他成为了自己的情夫，其戾气自然大减，叛乱的心思也就消失了。当时义渠所处位置，在秦国的西部边陲之外，乃是秦国举足轻重的大后方。正因为芈月牺牲色相，笼络住了义渠王长达30年之久，使得秦国能够毫无后顾之忧，放开手来，发展经济，增强国力。
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在芈月与义渠王私通的30年后，秦国终于走出内乱，弱秦变成了强秦，令得六国再无反抗之力。此时秦国国力大增，已经不用畏惧义渠的威胁了。于是芈月选了一个黄道吉日，将义渠王翟骊引诱到甘泉宫，然后就在温柔乡中突然发难，将义渠王杀掉，并立刻派兵灭掉了义渠，将原属义渠王的领地全部收入囊中。
从此，秦国不仅扩张了疆土，而且西部边陲不再有后顾之忧，进而为自己的后世子孙赢政能够放手一搏，横扫六合，一统华夏，成为始皇帝打下了重要基础。