西施、王昭君、貂蝉、杨玉环是史上公认的四大美女，然而这四大美女一生都受到所谓乱伦之嫌的困扰。其实，她们的这种所谓乱伦行为正是古代男权社会酿造的悲剧。
先说说一号美女西施。“朝为越溪女，暮作吴宫妃”。这是唐代诗人王维的《西施咏》的诗句。它深刻地概括了一号美女西施的一生。西施是一个春秋战国时越国若耶溪畔的一位浣纱女子，本来与越国大夫范蠡一见钟情，双双坠入爱河，后来阴阳差错被越王勾践作为性贿赂的美色送到了吴国，当上了吴王夫差的妃子，可谓一步登天。当然心怀亡国之痛的西施也不负众望，配合越国君臣实现了复国兴邦的宏图大业。吴国战败夫差自刎后，看到勾践并非仁君，西施便与范蠡私奔天涯。西施与范蠡功成身退，隐居世外，双双泛舟于五里湖。这样西施的结局就成了“先是吴王妃，后作庶民妻”。其实在古代，所谓乱伦者，即是又悖纲常伦理道德者也!不论是君夺臣妻，还是臣享君妃，都属于乱伦的行为。西施先是范蠡的未婚妻，后与吴王夫差为妃，然后再下嫁曾给吴王夫差为臣的范蠡，王妃下嫁臣民，因而有人说，西施免不了乱伦之嫌。
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再说二号美女西汉的王昭君。唐代诗人杜甫曾一首写王昭君的七律。其诗写道，“群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村。一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。画图省识春风面，环佩空归月夜魂。千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。”这也是一首王昭君的盖棺定论诗。诗中所写的明妃就是王昭君。王昭君，名王嫱，字昭君，齐国王襄之女，十七岁选入汉元帝刘奭的后宫，在掖庭充当待诏宫女。
因不愿贿赂宫廷画师毛延寿，因此在后宫苦等三年也未有出头之日。后来匈奴单于来京请求和亲，汉元帝下谕宫中，征求自愿和亲的宫女。王昭君“喟然而起”，报名和亲。据东晋文人葛洪的《西京杂记》记载：“元帝后宫既多，不得常见。乃使画工图形，按图召幸之。宫人皆赂画工，多者十万，少者亦不减五万，独王嫱不肯，遂不得见。匈奴入朝，求美人为阏氏。于是上按图，以昭君行。及去召见，貌为后宫第一，善应对，举止娴雅。帝悔之，而名籍已定。帝重信于外国，故不得更人。乃穷案其事，画工皆弃市。其家资皆巨万。”就这样，王昭君远嫁匈奴，成就了历史上民族和亲史上的千古佳话。但是“一去紫台”多少年，王昭君俨然成为匈奴的一员了。然而匈奴的风俗是老单于死了，江山财产妻子，全由儿子小单于继承。因而匈奴王妃的王昭君也不能幸免。她的丈夫老单于死后，按规矩又做了小单于的妻子。按汉族的伦理观念看来，自然是乱伦无疑了。
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现在说说三号美女貂蝉。“司徒妙算托红裙，不用干戈不用兵。三战虎牢徒费力，凯歌却奏凤仪亭。”罗贯中在《三国演义》中一段话生动形象地说明了美女貂蝉铲除董卓、力保汉室的不世之功。东汉末年汉贼董卓专权，残忍暴戾。他的义子吕布是朝野闻名丧胆的虎将，生得英俊雄伟，是一杆方天画戟，骑一匹赤兔战马。当时传说“人中吕布，马中赤兔”，可见吕布当时的地位。虎牢关一战，十八路诸侯不敌吕布的方天画戟，为人们津津乐道的“三英战吕布”也是无功而返，最后各路诸侯便纷纷散去，朝臣们更是束手无策。这时朝廷的股肱重臣的司空王允联合貂蝉唱了一台性贿赂董卓和吕布父子的连环大戏，于是灭贼兴汉的千斤重担就落在了美女貂婵的肩上。貂婵是见过世面的女子，对于这种事情早已炼得游刃有余。所以貂蝉略施手段，就把吕布搞定，把董卓搞死。要知道这吕布是董卓的义子，貂婵先嫁董卓为妾，后与吕布为妻，当然逃脱不了乱伦之名。
最后说说四号美女唐玄宗李隆基的贵妃杨玉环。“楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子。中有一人字太真，雪肤花貌参差是。”杨贵妃的故事结局既悲壮又有传奇色彩。史载杨玉环在唐玄宗逃难中死于马嵬坡，但也有她远涉重洋、东渡日本的传说，还有的说她成了仙女。白居易的《长恨歌》叙述贵妃的出身时是“杨家有女初长成，长在深闺人未识”，把女主人写成一位纯真的处女，隐瞒了她的履历表中的一段历史。其实，杨玉环曾是“寿王妃”，唐玄宗李隆基的儿媳妇。唐玄宗见其美貌，便欲占为己有。先让她当了女道士，然后才把她接进了皇宫。“天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝。承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”唐玄宗宠幸杨玉环，无疑是霸占了自己的儿媳妇。而杨玉环从寿王府走进了唐玄宗的寝宫的那一天起，也就背上了乱伦的恶名。
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古代四大美女都与乱伦有关，倒底是因美而乱伦呢?还是因乱伦而美呢?很难分清。但这无疑是古代历史上的悲剧。在古代男权社会里，男人们在占有美女的同时，也把一切恶名也推到了女人的身上。美女乱伦是一例，红颜祸国也是一例，其实这些无不是男权社会酿造的悲剧。
中国人是通情达理的，也是温情敦厚的，在对待古代四大美女的问题上，表现出了华夏民族特有的雍容大度的宽广胸怀，以至使西施、王昭君、貂蝉、杨玉环这四大美女，流传千古，直到如今人们仍然津津乐道这些中国古代美女的杰出代表。