施耐庵在小说《水浒传》中描述的武大郎的故事家喻户晓，尤其是武大郎的身高更是人们茶余饭后的谈资。关于武大郎的身高，施耐庵这样描述，“这武大郎身不满五尺，面目丑陋，头脑可笑;清河县人见他生得短矮，起他一个诨名，叫做三寸丁谷树皮。”
可事实是，武大郎是作者为了文章的需要而勾勒出来的一种文学形象，历史上真实的武大郎究竟长得一个什么模样呢?
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河北清河县武家那人，在这个村庄里有武大郎的墓地。历史上的武大郎，自幼聪慧，年少时就中了进士，而且还在山东阳谷做了一名知县。关于这一段历史，在武家那村的武大郎墓地的墓志铭中这样描述，“公先祖居晋阳郡，系殷武丁后裔，后徙清河县孔宋庄(今武家那村)定居。公幼年殁父，与母相依，衣食难济。少时聪敏，崇文尚武，尤喜诗书，中年举进士，官拜七品，兴利除弊，清廉公明，乡民聚万民伞敬之。”当文学研究和考古人员在当地调研的时候，发现武大郎并非是历史虚构的人物，而是确有其人，武大郎就是武植。
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在考古人员的多方争取下，武大郎的坟墓被挖开了。里面的棺材保存完好，说明原封未动过。大家带着强烈的好奇心，将棺材打开后，发现里面是一个成年男子的骸骨，但令人惊奇的是，这具骸骨目测一米八左右，完全和一米四五的身高不相符合。
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那么，为何施耐庵为何要将武大郎杜撰成一个身高不足五尺的丑角儿呢?原来在最初的时候，武大郎考中了进士，和妻子金莲也恩爱有加。他的老家有一位好朋友，生活遇到了困难，便前去寻找武大郎解决一下实际困难。武大郎表面上不动声色，将友人打发了回去，实际上暗地里已经派人将银两送到了友人的家中，他这样做得目的，无非是想要照顾友人的面子，不希望对方难堪。谁知友人理解错了，还以为武大郎忘恩负义，于是一路上编排戏曲，四处传唱，以抹黑武大郎。后来到家后，这名友人得知了真相后，后悔不已，可是武大郎的坏名声已经传扬了出去，难以弥补了。后来施耐庵为了作品的需要，便将民间的传闻添加了进去，从而造成一场误会。