在古代，很多妙龄少女挤破头都想要进宫，即使只是去做一个宫女。因为，在那个地方她们才最接近权利，她们才有机会成为那个最有权势的人的女人，但是绝大部分人连皇帝的面都没有见过。
那个掌握着大权的人光妃子就有几千个人，哪里还有多余的目光来看宫女呢。所以，大部分的宫女都是在皇城里面伺候别人，直到自己被放出宫。一般来说，如果宫女没有犯什么大的过错，只要等到二十五岁左右就可以被放出宫了。不过千万不要以为，出宫后她们就得到了解放，因为很多噩梦才刚刚开始。
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其实，在很多人的想法里是只要是皇宫里的东西就都是好的，即使只是个宫女，但是实际情况并不是这样。但凡是个到了年纪会被放出宫的宫女，她一定不受自己主子的喜欢，至少是个不得势力的，搞不好她还在宫里得罪了某个大人物。因此，她们出宫之后，几乎没有人敢收留她们。
因此，她们只有两条路可以选择。第一条路就是找个人嫁了。我们都知道古代女子结婚很早，一个二十五岁的女人在我们看来没什么，可是在古代，如果二十五岁还没有结婚必然也会遭到别人的指指点点。这样的女人想要嫁给别人做正室是不太可能了，好在宫女们的姿色气质都还过得去，做个小妾应该还是有可能的。
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我们知道小妾是一个特别没有地位的存在，更何况还是一个老女人，那样的下半生想想都痛苦。第二条路就是去青楼，因为那里是一个没有人会在乎出身的地方。只要你有足够的姿色和手段，你就可以在那里生存下去。这些宫女们平时看多了宫里面的娘娘争宠，多少也是学会了一些勾搭人的手段。
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可是年龄还是一个无法忽视的问题，但凡是个男人都想要找个年轻一点的陪自己，所以她们在青楼里面的地位也不怎么样。在那样一个地方生存，还时时招不到顾客，老板娘动不动就会对她们进行惩罚。有的时候，那样的日子比起在宫里还要难过，很多的人承受不住便自杀了。当然也不是所有的人都会这么悲惨，总有一些人有独特的韵味可以留住自己的顾客，再找个机会把自己嫁出去，就又走上了小编上文中的第一条路。有极个别幸运的人隐瞒了自己的宫女身份，混到有钱人家里去做了仆人，她们的一生倒也还算平安，只是一辈子都在伺候别人了。