东汉末年，曹操在著名的《求贤令》中称：“若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世!今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎?又得无有盗嫂受金而未遇无知者乎?”，这里的“盗嫂受金”说的就是汉初宰相陈平。从此之后，陈平即成为那些品行有污点，但却怀有旷世奇才者的代名词。以至世人在不知陈平有何事功、对历史有何贡献时，倒先了解到陈平“盗嫂受金”的“丑行”。
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陈平受到刘邦重用，引起军中诸将的不满，谗言也便接踵而来。据司马迁《史记》卷五十六《陈丞相世家》记载：绛侯、灌婴等咸谗陈平曰：‘平虽美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。臣闻平居家时，盗其嫂;事魏不容，亡归楚;归楚不中，又亡归汉。今日大王尊官之，令护军。臣闻平受诸将金，金多者得善处，金少者得恶处。平，反覆乱臣也，愿王察之。’汉王疑之，召让魏无知。无知曰：‘臣所言者，能也;陛下所问者，行也。今有尾生、孝己之行而无益处于胜负之数，陛下何暇用之乎?楚汉相距，臣进奇谋之士，顾其计诚足以利国家不耳。且盗嫂受金又何足疑乎?’汉王召让平曰：‘先生事魏不中，遂事楚而去，今又从吾游，信者固多心乎?’平曰：‘臣事魏王，魏王不能用臣说，故去事项王。项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用，平乃去楚。闻汉王之能用人，故归大王。臣裸身来，不受金无以为资。诚臣计画有可采者，愿大王用之，使无可用者，金具在，请封输官，得请骸骨。’汉王乃谢，厚踢，拜为护军中尉，尽护诸将。诸将乃不敢复言。
这是迄今流传下来的关于陈平“盗嫂受金”的最早、最权威的记载。后于司马迁100多年的班固，在其所撰《汉书·陈平传》中记载此事与《史记·陈丞相世家》略同。
当刘邦听到绛侯、灌婴的议论而对陈平的德行提出疑问时，《史记·陈丞相世家》和《汉书·陈平传》只记载了其苹苹大端：即陈平解释了事魏、事楚不终的主要原因，对“受金”问题也直言不讳，“臣裸身来，不受金无以为资。”唯独对“盗嫂”之诬，未置辩解之词。这便给后人留下了一桩悬案。对此悬案，或许可以作出以下几种推测。第一种推测，陈平认为纯属诬蔑不实之词，毋须辩解。第二种推测，陈平也许就此进行过辩解，但司马迁、班固认为本系谗言，不攻自破，故辩解之词毋须记载。第三种推测，刘邦认为“盗嫂”之行，无关宏旨，根本没有问及。第四种推测，刘邦确实问及“盗嫂”问题，陈平确实存在这一丑行，所以默认。
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因偷情引发的一起灭国事件：如果不是因为和嫂子偷情，北凉国主沮渠牧犍不会落到“面缚请降”(《资治通鉴》)的尴尬境地，北凉的灭亡也不至于来得那么快。历史就是这样残酷，一个看似不经意的偶然事件，却会像多米诺骨牌一样，产生一系列连锁效应，一着不慎，满盘皆输。
北凉国主沮渠牧犍向南朝宋国和北朝魏国均称臣，同时，送其妹兴平公主于魏国，被拓跋焘纳为右昭仪，魏国也加册他为“河西王”。南朝宋文帝也厚报其使，也加封他为“河西王”。沮渠牧犍自小左右多儒生，深知臣藩之礼，同时孝敬南北两朝。继位之初，也谦恭下士，留心朝政。但这小伙子匈奴人体格，荷尔蒙分泌旺盛，好色喜淫，恰恰是这么一个君王“小节”，导致了北凉最终的灭亡。北魏太武帝为巩固邦交，出于好心，把妹妹武威公主嫁给沮渠牧犍。惧于强势，牧犍只得把发妻、从前西凉国主李暠之女安置于酒泉，以拓跋氏为正妻。估计拓跋焘的妹妹长相一般，牧犍娶回来，只当“菩萨”一样礼敬着，天天与他貌美如花的寡嫂李氏奸通，大乱人伦。
盗嫂这事其实唐太宗也干过。
醇酒妇人温柔乡——这些人生庸常的快乐，是历史伟人极少幸免的缺憾。李世民晚年，暴露出了形形色色的动物性，尤其对少女、美色贪得无厌。贞观十年(636年)六月，年36岁的长孙皇后死了，李世民去了一根“贤内助”，他愈发表现出贪恋酒色的本性。他从来就没有中断过搜罗美人，充塞内庭。后来的武则天也是这个时期进宫，当时，小姑娘仅仅14岁，由于貌美乖巧，很快变成了“才人”——皇帝末流的小老婆。为满足欲望，李世民连弟妹都不放过，弟弟齐王元吉死后，弟妹杨氏迅速成为李世民的枕边人。庐江王被杀后，他的爱姬也被迫钻进了皇帝的被窝儿……肆无忌惮的性生活，掏空了皇帝的身体，这加剧了他健康状况的恶化。
李世民闹得太出格儿了，游猎巡幸，花天酒地，坊间民怨渐起。贞观十五年，羽林军哗变，卫兵们“夜射行宫，矢及寝庭者五”，他们天真地希望李世民别再游幸了。最终，这些卫兵获“大逆罪”，处死。但是，也能从侧面看到，这位著名的贞观天子，已经堕落到了什么地步。
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唐朝是修史最活跃的时期，《南史》《北史》《隋书》，相继完成。李世民太在乎生前身后名了，他不但关心“兴替之鉴”，还干涉史官的独立性。按说，皇帝日常的鸡零狗碎都有专人记述，以备将来编入国史。因为婆婆少，没顾及，这些记录一般较为客观。皇帝后妃，谁也不好意思打听记录的细节和倾向性，历来的传统和潜规则也不允许皇权干涉。李世民偏偏要打破常规，不但过问史官记述的内容，还暗示他们“秉笔直书”。这种此地无银三百两的做法，极为跌份儿。司马光痛斥这件坏事，他认为，心虚的李世民强索起居注，给唐朝后来的皇帝开了个恶劣的先例。这种举动，连小老婆武则天都撇嘴。
李世民晚年，醉心于“延年之药”。每个人都有长生不老的梦想，何况皇帝?可惜，他太虚弱了，病情不断恶化。649年孟春时节，终于不治身亡，享年52岁。在盛唐的钟声里，一个时代悄然谢幕。
李世民28岁登基，在位23年，文治武功，千古罕有;可惜，晚年坏得太厉害，甚至到了荒淫的境地。当然，这只是伟大人物“灰色的一面”，并不防碍李世民的贤明、德政，也不会抹杀他的历史贡献。人，就是这样是是非非，一人多面。