在唐朝时代，被日本人奉为菩萨的女人是谁?据历史记载，这位被日本人奉为菩萨的女人就是杨贵妃，她是我国唐代著名的舞蹈家和音乐家，由于才华和姿色出众，被中国老百姓称为“中国四大美女之一”，杨玉环原先是唐玄宗儿子寿王的王妃，后来杨玉环出家，后经唐玄宗召回，被封为贵妃。
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那么这位纯正的中国美女，如何变成了日本人的菩萨呢?这是因为杨玉环的尸体成了谜底，因为唐玄宗日夜思念杨玉环，便派人前往马嵬驿寻找杨玉环的尸体，结果没有找到，当时就有人传言，杨玉环并没有死，而是逃亡了日本，沦为远迁日本的难民。
日本人借此来大肆宣扬杨贵妃流亡日本，还说是被当时一名叫阿倍仲麻吕的遣唐使救了，这位阿倍仲麻吕带着杨贵妃途经高丽，之后辗转坐船到了日本，到了日本杨贵妃还幸福的生活了一段时间，在日本关于杨贵妃生活的往事有两个版本。
版本一杨贵妃乘坐遣唐使的大船在回日本的途中，突然遇到了大风，在大船尘沉没后，杨贵妃乘坐小救生艇漂浮到了山口县久津，在久津上岸后，贵妃开始了日本之旅，因为杨贵妃在海上长途颠簸，没过多久就病逝了。据日本史书(估计是野史)记载，当时日本女皇孝廉天皇还接见了杨贵妃，杨贵妃帮助孝廉天皇复位，立下了汗马功劳。日本山口一代的人们都把这看成真的。
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版本二天宝十五年，公元756年，杨贵妃乘船漂至吾村唐渡口，不久死去，村民将杨贵妃埋葬在当寺境内，为了让唐玄宗心死，杨贵妃给唐玄宗托梦，说自己已死，唐玄宗为了安魂，派遣朝廷重臣陈安，带着弥陀、释迦牟尼两尊佛像开始访问日本，陈安找不到杨贵妃，将两尊佛像存在了京都清凉寺内，后来陈安回国。这个版本在日本人写的《二尊院由来书》中有记载。
这两个版本在日本很是流行，于是在日本历史上掀起了“杨贵妃热”，在京都泉涌寺供奉着“杨贵妃观音”，相传这尊佛像是南宋造的，在1225年被带到日本，可见日本人历史上已经把杨贵妃神化了。就是在现在，日本人也非常崇拜杨贵妃，在日本油谷町地区还有杨贵妃的故居。日本人每年举办的“炎之祭”，都会纪念杨贵妃，在油谷町地区，还有很多和杨贵妃有关系的东西，比如贵妃面包，有一种大米叫“杨贵妃之梦”。
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那么日本人为什么如此崇拜杨贵妃呢?根据研究日本神道的资料《溪岚拾叶集》记载“观音菩萨预知玄宗欲侵略日本，化身杨贵妃以接近玄宗，使其忘侵略之野心。”
从这里看出来了吧，日本人不是不知道杨贵妃是中国人，过度拔高杨贵妃的身价，其实是为了免遭战争，要知道，当时日本的实力和大唐比，估计还是小儿科，所以才有了“日本菩萨”、“世界三大美女”的说法。最后随便说一下，日本人心目中的世界三大美女是中国唐朝的杨贵妃、埃及艳后、日本平安时代的小野小町。
日本对中国唐朝文化的景仰的崇拜，杨贵妃能让日本认为世界三大美女之一也就理所当然力量。