古代朝廷养一个妃子需要多少代价?根据《旧唐书》里记载，“宫中贵妃院织锦刺绣之工，凡七百人。”这不由让人想起唐朝诗人李白那首《清平词》中“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”的诗句来。为杨贵妃缝制衣裳就需要有七百人的一个大工厂。当然，为杨贵妃雕刻熔造做首饰的“又数百人”。
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养一个妃子只穿戴这一项就须要这么多的人工。至于她的饮食起居，要用多少人工那就凭人们的想像了。唐朝著名诗人白居易曾写了一首《长恨歌》，与其说写的是唐玄宗李隆基和贵妃杨玉环的生死爱情，还不如说写的是大唐王朝需要为杨贵妃付出的花费：
汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝。承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。金屋妆成娇侍夜，玉楼宴罢醉和春。姊妹弟兄皆列士，可怜光彩生门户。遂令天下父母心，不重生男重生女。骊宫高处入青云，仙乐风飘处处闻。缓歌曼舞凝丝竹，尽日君王看不足。
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由此可见，杨贵妃每日不仅要陪睡觉，还要陪唱歌，陪洗澡，为杨贵妃付出了大唐王朝的倾国血本。平日里，除了杨贵妃在宫中的开支用度外，还有许多外地官员，寻求良工，制作首饰器物和奇装异服进献贵妃，以此升官，一个个“擢居显位”，一时“天下风靡”。
“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。杨贵妃要吃荔枝，李隆基就命人从广东一带飞马送往长安，为此跑死了许多人和马，吃个荔枝的成本这么大!杨贵妃有三个姐姐，李皇帝呼为姨，并封为韩国夫人、虢国夫人和秦国夫人。
杨贵妃死去多年的父亲被追封为太尉、齐国公，母亲被追封为凉国夫人。李隆基还为杨贵妃立家庙，亲自握笔撰碑，还为她的叔叔、两个哥哥封官许愿。李隆基每年给杨贵妃的三个姐姐每人钱千贯，这仅仅是脂粉钱。
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杨贵妃姊妹兄弟五家，享尽一切优待和特权。每造一屋，花费以千万计，见有超过他的，拆了再造，“土木之工，不舍昼夜”唐玄宗还把四方进献贡物大手大脚地颁赐给杨氏五家。史书上说，开元以来，豪贵雄盛没有再比过老杨家的了。李隆基为一个妃子付出如此高昂的代价，可算是历史罕见了。