明代，几乎每代皇帝都选进一批至数批宫女。这些宫女在宫中的生活是压抑而悲惨的。
现在一些电视剧，喜欢搞一些穿越的套路，现代的美女，穿越到了古代，进了皇宫当宫女，遇到皇帝或者皇子，轰轰烈烈谈场恋爱，实在是太天真太离谱。
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【宫女纪氏为明宪宗诞下的皇子，后来的明孝宗朱祐樘】
宫中的宫女们，不仅规矩多而且等级森严，根本没有自己的生活，甚至连生命都掌握在主子手中，一不小心就会遭受非人的辱骂和责打，更不要讲谈一场恋爱了，好不容易熬到25岁能够活着出宫嫁人，粗茶淡饭过一辈子那就是天大的福分了。
嘉靖年间，皇帝为求长生，好方术，更是和道士们一起干所谓“采阴补阳”的勾当，选择“童女初行月事炼之如辰砂以进”美其名曰红铅。可怜这些十岁左右的小女孩，就这样被当成药引子，遭受残酷迫害。自嘉靖二十九年到四十五年，几乎每年都有宫女因此死亡，十七年间折磨至死的达数十人之多。
当然也有些历史上发生的真事和很多小说中的狗血情节仿佛类似，宫女遇到了皇帝，接受了宠幸，怀了龙胎，结果又如何呢?恐怕就没有想象中的那样梦幻了。
史载，明宪宗喜欢与宫女一起厮混，每当有宫女怀孕的时候，就会被万贵妃设计堕胎，堕胎失败的，婴儿出生后也要秘密处死。由于宪宗好这口，大臣里面有人就投其所好，内阁大学士万安，就是这样一个读书人，经常把房中术写成奏折献给皇帝，实在是令人瞠目结舌。正所谓“宫中谁进房中术，纸尾臣名署万安。”也算是有名的丑闻了。
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【影视剧中的万贵妃】
有一次，宪宗皇帝巡视宫内，经过文渊阁内藏书库，看到了正在整理书籍的宫女纪氏，不觉心动，叫过来问话，奏对称旨，也就是聊得很愉快，于是就宠幸了。这一宠幸不要紧，皇帝拍拍屁股潇洒的走人了，纪氏却怀上了龙种。这件事当然也逃不过万贵妃的眼睛，她马上派人去盯着纪氏。得知纪氏怀有身孕后，派人去堕胎，哪知道派去的宫女大动恻隐之心，居然保护了纪氏，搪塞了万贵妃。孩子出生后，在宫中偷偷摸摸养了六年才与父亲相见。这六年纪氏是怎么过来的可想而知。父子团圆之日，也是纪氏命丧黄泉之时，因为万贵妃断不会轻饶欺骗自己之人。宫中就是这么黑暗和残酷。
【孝靖皇后王氏】
万历皇帝也宠幸了一个宫女，这个宫女是慈宁宫当差之人，据说因为给皇帝端洗脸水，皇帝跟她聊了几句，有了感觉，于是就宠幸了。完事后送了随身饰品作为赏赐。结果宫女怀孕了，这一下子皇帝不干了，如果生下来是儿子那就是皇长子，也就是很有可能成为大明江山的继承人。万历想赖账，在母亲的劝诫之下，万历皇帝极不情愿的接受了这个宫女，将其封为恭妃。这一切，是恭妃噩梦的开始。
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不久，皇帝宠爱的郑贵妃生下了皇三子，因为恭妃生子在前，郑贵妃的孩子永远失去了坐上皇位的机会。万历皇帝几次打算废长立幼，在大臣的力争之下万历最终妥协，但他从心底厌弃恭妃和她的孩子。恭妃最终尽被打入冷宫二十年，身染重病，眼睛失明，悲惨死去。死后的丧葬也是极为随便的，根本没有收到她应得的礼遇。直到她的孙子登基之后，才算是重新将她迁葬到定陵之中。但是，对于她凄惨而痛苦的一生而言，这些死后的虚荣又有什么用呢。