在现在的古装影视剧，总是能看到皇帝大发雷霆，就将哪个大臣给革职抄家。然后就会有军队在一个大臣的指挥下，前往这个大臣的家里，一顿乱搬基本上把什么都给搬出来，再在大门上贴上封条，这个大臣基本上这辈子就没什么盼头了。
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其实在古代，皇帝要抄大臣的家，也不是说谁的家都能被皇帝下诏抄家的，也不是说皇帝就是简单的抄家，其中有非常多的细节条例，得要达到一定的程度才有机会被抄家。因为能够惹怒皇帝一般都不会是什么小人物，皇帝要拿他也要他有机会直接或者间接接触皇帝，一般这些都是一些朝中大臣或者是富甲一方的富翁。“伴君如伴虎”，皇帝对于他们是有生杀大权的，所以这在皇帝身边的大臣就很容易被皇帝集火;而这富翁一般都是为富不仁，或者是官商为奸，造成恶劣的影响，被上报上去最后被皇帝抄家革职。那皇帝为什么不直接下令杀他们，而会选择抄家呢?其实原因不过有三：
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一、防止其后代寻仇
后世为报家仇而做出一些影响朝政的事，历史上多的是，皇帝选择将大臣抄家，一来这抄家是直接将直系亲属全部抓获，然后将他们发配，在古代要是被发配，那么没有皇帝圣谕是永远回不去的，直系亲属被发配之后，那么他们连回京都做不到，更加不用说什么报仇了。这招皇帝一方面减少了杀戮，一方面还让那些受罪的大臣后代没机会寻仇。
二、严重得罪皇帝
要说真的严重得罪皇帝，而被抄家的第一要说张居正，第二就是和珅，张居正对于大明是有功的，但是最后还是落得个抄家，可见这皇帝对他是有多“恨”;和珅对于嘉庆来说，在乾隆时期，嘉庆一直隐忍和珅的势力，终于等到他掌握实权，上来之后第一件事就是抄和珅的家。并且还留下了“和珅跌倒，嘉庆吃饱”这一说法，可见和珅被杀也不是一件简单的得罪皇帝，他的财产可能一样是皇帝想要的。
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三、政策需要，必须要抄家
说政策需要而抄家的，肯定就是雍正的铁腕反腐了，雍正的反腐手段可以说是历史上反贪的一大巅峰，朱元璋的反贪跟雍正相差不多，不过并未严厉查询剩余财产。而这雍正是直接查出贪官，立刻抄家，贪官贪污都想能为后代留点好的东西，可惜这一抄家是要清点财产，需要一个个去查，那么这贪官哪里还敢贪污。因为贪污了也没用，这雍正算是因为反贪政策而严格执行抄家。