朱元璋与朱棣父子都被后世传为残暴之君，朱元璋的代表作为蓝玉案与胡惟庸案，而朱棣的代表作者为灭十族与凌迟数千宫女。但从今日看，朱元璋的残暴行为已是证据确凿，而朱棣的残暴行为却有很多疑点。
朱棣凌迟数千宫女最早的版本见与朝鲜的某部书，写的越显一丝荒诞。书中记载朱棣作为一个皇帝，天天没事都要去看宫女被凌迟，朱棣性格是否如此扭曲我们暂且不说，但作为一个日理万机的皇帝，哪有时间去看几千名宫女被凌迟。凌迟是一个残忍而且走技术流的刑罚，明朝某太监被凌迟了三千多刀才亡，花费了三天时间。
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朱棣宫中几千多名宫女，算一算要花多少时间?当然也有可能是无数个刽子手一起行刑，凌迟是一门极少数人掌握的手艺，明朝能有这么多“凌迟人才”吗?!如果说朱棣杀宫女的行为可信度不高，那么被记入《廿二史朼记》的灭十族是真的吗?
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朱棣夺取天下后，他为了震慑天下读书人，想让当时的读书人的精神领袖方孝孺替他草拟继位诏书。但方孝孺不但是一个倔脾气还是建文帝的死忠粉，他宁死不写。朱棣也是一个暴脾气，说你不写不怕我夷你九族吗?“夷九族”什么的，可能算是朱棣的口头禅，但方孝孺的下一句话，彻底激怒朱棣，最终让朱棣下达了灭十族的命令。
方孝孺说：就算你灭我十族又何妨。九族就可以把方孝孺家全灭，第十族哪里来?第十族就是方孝孺的朋友。朱棣灭十族的记录出现于《廿二史朼记》与《明史纪事本末》之类的书籍，《明史纪事本末》出现在前，而《廿二史朼记》出现在后，所以说《廿二史朼记》可能受《明史纪事本末》的影响。
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而《明史纪事本末》中关于灭十族的记载从哪里来呢?据专家研究《明史纪事本末》中灭十族的第一手资料来源于祝枝山的《野记》。从《野记》的内容来看这本书极有可能是祝枝山恶搞之作。这样一篇恶搞的文章，却被《明史纪事本末》当做资料来源，那么朱棣灭十足的事情又有几分可信?最后，某些地方志记载了方孝孺后人与家族的活动情况，如果真真实灭十族，方孝孺家中估计连狗也不剩一只，哪来的什么后人。