在《金瓶梅》中，其潘金莲经历、性格、生活等得到了多方面的重要的充实，从而塑造成一个美丽风流、心狠手辣、搬弄是非、淫欲无度的女人。潘金莲是西门庆的第五房妾。
潘金莲和李瓶儿都是西门庆的女人，都是有前夫的，二人在和西门庆结婚之情，都曾和西门庆有过一段露水姻缘。西门庆的房中收过不少女人，比如李娇儿、孙雪娥、孟玉楼等，不过这些女人里面，潘金莲最痛恨的是李瓶儿。潘金莲为何最痛恨李瓶儿?
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其一，二人地位相似。都是西门庆先奸后娶的女人。都有过不幸的婚姻，潘金莲的老公是武大郎，以前曾被张大户包养过，嫁给西门庆以后把西门庆当成自己的唯一;李瓶儿的几段婚姻都不美满，只有和西门庆在一起，才心满意足，这样二人就有可以PK的先决条件。
其二，二人都很美貌。潘金莲很漂亮，这是有目共睹的：别说西门庆见了她神魂颠倒，同性的人眼里她也是风姿绰约，吴月娘初见金莲：吴月娘从头看到脚，风流往下跑;从脚看到头，风流往上流。论风流，如水泥晶盘内走明珠;语态度，似红杏枝头笼晓日。看了一回，口中不言，心内想道：“小厮每来家，只说武大怎样一个老婆，不曾看见，不想果然生的标致，怪不的俺那强人爱他。”甚至老和尚见一眼潘金莲都能被她迷倒：众和尚见了武大这老婆，一个个都迷了佛性禅心，关不住心猿意马，七颠八倒，酥成一块。李瓶儿同潘金莲相近的是：长得漂亮，生性贪淫，因淫作孽。她长着“细弯弯两道眉儿，且自白净”，“身软如棉花，瓜子一般好风月”。要知道同在屋檐下，两个漂亮的女孩子不是朋友，自然是天敌。
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其三，李瓶儿有钱，李瓶儿先与堂堂蔡太师女婿、大名府梁中书为妾，后来出逃时，竟能“带了一百颗西洋大珠，二两重一对鸦青宝石”;再嫁给花家，其花太监乃“御前班直，升广南镇守”，家中有的是钱财宝物。而潘金莲一无所有，嫉妒自然是有的。
其四，李瓶儿有儿子，这是最关键的。不孝有三，无后为大，有了儿子，就可以在日后扶正。李瓶儿为西门庆生下了传宗接代的官哥儿，这是西门庆的第一个儿子，她母凭子贵，在西门府第中的地位无形中暴涨，这当然令本来便妒火中烧的潘金莲更加焦躁。
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因此，潘金莲把李瓶儿看成眼中钉肉中刺，急欲置于死地而后快。潘金莲为了保住自己的地位软硬兼施，阳谋阴谋双管齐下，抓秋菊的茬明骂秋菊暗骂瓶儿，又故意鞭打狗吵得官哥睡不着，明嘲暗讽步步紧逼，李瓶儿被潘金莲气的身子越来越不好。潘金莲最终利用雪狮子猫将官哥儿惊唬成疾，挨了几天，还是不治而亡，李瓶儿因之深受打击，精神身体都走向崩溃，每日黄恹恹，连茶饭儿都懒待吃，最后一命呜呼，生命走到了尽头，可见最毒妇人心这句话用在潘金莲身上还是比较准确的。