我们知道慈禧这人好面子，讲排场。平时一顿饭的开销，足够解决500个普通百姓一年的生计，如果遇上生日庆典等特殊的日子，花销更多。
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例如：光绪二十年六月,中日战争爆发,中外舆论都认为中国必胜。光绪帝主战,慈禧太后亦主战,“不准有示弱语”。但是,当有人建议停止颐和园工程、停办点景,移作军费的时候,慈禧太后却非常生气,说:“今日令吾不欢者,吾亦将令彼终身不欢。”她的60岁生日，吃掉了整个北洋水师!
同样慈禧夜晚睡觉需要足足七个人陪伴。据《荣氏回忆录》记载，这七个人，专门负责在储秀宫外巡逻。至于宫内，那是没资格进去的!宫内，一般由宫女负责。
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先是两个人，在储秀宫门内站岗，与门外的巡逻太监只有一门之隔。她们扮演着“联络员”的角色，慈禧拉个肚子啊，或者要吃个夜宵啥的，她们负责跑腿。而在寝宫门口，还有两宫女。她们一晚上都不能睡，得随时竖起耳朵听着，里面的慈禧是睡了?还是在喊救命?她们得第一时间做出反应!
在《清末野史》中记了这么一件事，说每天早上，如果听到这慈禧醒了，她们就得开门，到人床前跪下，喊一句“老祖宗吉祥”。脸带微笑，声音不大不小。然后门外的人听到这句话就知道老女人醒了。于是便忙碌起来，该干嘛干嘛。
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而此时，还有个女人，却在准备资料，或者准备睡觉。谁呢?就是守在慈禧床前的那个最重要的宫女。每个晚上，她都和慈禧在同一个房间里，只不过是蹲在角落里。
她的工作是记录，她翻身几次?呼噜打了多久?喉咙有没有痰?做噩梦了没?夜里起夜几次?这些数据，是大清的最高机密!太医要据此开药，李莲英要据此调整太后的饮食。