慈禧作为晚清同治、光绪两朝的最高决策者，她以垂帘听政、训政的名义统治中国四十七年。外界对她的评价历来不一，褒贬各异，也使得慈禧是非颇多。譬如“慈禧与29岁英国军官共谱黄昏恋”的事，已从2007年纷纭到了2008年，依然无定论。
68岁的慈禧与29岁英国军官共谱黄昏恋
北京故宫博物院图书馆副馆长向斯是位故宫清史专家，他说，慈禧与英国军官埃德蒙是否共谱黄昏恋，其真实性还待考究，但埃德蒙确有其人，而且埃德蒙在其所著的《满州的没落》中，记录了他与慈禧的六年情人生活。
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向斯在与英国牛津大学图书馆的一名负责人碰面时，对方说牛津图书馆有份详细记载了埃德蒙和慈禧首次发生关系的手稿。据手稿记载，29岁的埃德蒙英俊多才，为了慈禧隐居在北京，而且在埃德蒙的描述中，慈禧特别美，不专横，是位美丽的中国女人。
1902年慈禧自西安返宫后，对西方人的态度确实开始有了转变，有邀请西方人进宫做客;出身于英国贵族家庭的埃德蒙，二十六岁到北京，懂十二国语言，是个中国通，因此，埃德蒙陪同英国人进宫的可能性不是没有。
慈禧是否像传说的那样，送过宫中宝物给埃德蒙呢?向斯说，他曾看过慈禧送给埃德蒙的宫中之物，是乾隆时期大学士刘仁用泥金写的《渔樵二十咏》，《渔樵二十咏》确实是宫中之物。
如此说来，埃德蒙记录他和慈禧六年情人生活说法的真实性，便大大地被提高了。当时已年近古稀之年的慈禧，何以让一位只有29对的英俊英国军官迷恋?慈禧是否又有埃德蒙手描述的是位非常美丽的女人呢?
外界对于埃德蒙的评价亦各异，有的埃德蒙确实是晚清时期英国的历史权威，但也有人认为埃德蒙编造了很多事情，还说埃德蒙是个双性恋等等。那么我们来看看其他人怎么描写慈禧的吧。
清代慈禧太后身边的女官德龄在其所著的《御香缥缈录》中记载，慈禧到老年时，肌肤仍然白嫩光滑如同少女一般，细腻光润。然而在记者走访故宫博物院宫廷部专家时，却意外得知慈禧虽一生爱美至极，但其本身的肤质并不好，脸上容易起痤疮，还时常患有面部痊孪症，但是到了老年时期，慈禧的皮肤已经有了相当大的改善。
1904年入宫为慈禧画像的美国女画家卡尔也在其所著的《慈禧写照记》中说道，慈禧年近七旬但“猜度其年龄，至多不过四十岁”，“其性情佳丽姣好，使人一见便生喜悦之情”。“慈禧太后身体各部分极为相称，美丽的面容，与其柔嫩修美的手、苗条的身材和乌黑光亮的头发，和谐的组合在一起”，“嫣然一笑，姿态横生，令人自然欣悦。”
慈禧有何美容奇招，让肌肤始终少女般白嫩?又有着什么样的秘诀，在古稀之年依然风韵不减?
慈禧的美容奇招：化妆品含三种动物粪便
“要说慈禧的青春永驻内治秘方，不能不说人参和珍珠，这两样都是她常服之药。”北京故宫博物院宫廷部副主任苑洪琪介绍说。据史料，慈禧确实每十天服一次珍珠粉，而且珍珠粉分量较重，其功效在皮肤上显露出来，使她的皮肤看起来很是柔滑有光泽。另外，慈禧每日还含化人参来保养肌肤。据《神农本草经》载，人参“补五脏、安精神、定魂魄、止惊悸。除邪气、明目、开心益智。久服轻身延年。”
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除此之外，慈禧还有一招美容奇招不得不提，那就是慈禧终身使用的化妆品“玉容散”。“玉容散”是何物件?
“玉容散”是光绪六年时，清廷御医李德立、庄守和等参考和借鉴了史上金代宫廷女子洗面用的“八白散“配方，为慈禧皇太后特制的化妆品。“八白散”又是用什么制成的呢?“八白散”用八种中草药制作而成，包含白丁香、白僵蚕、白牵牛、白细辛、白莲蕊、白芷、白附子、白茯苓，因八味药第一字都为“白”字，故称“八白散”。八味药同磨为细末，每日用其洗面，即可面如玉润。
但慈禧用的“玉容散”并没有八味药全用到，只取了八白散中的六味药，即：白芷、白牵牛、白丁香、白僵蚕、白细辛、白附子，另外加上白莲蕊、鹰条白、鸽条白、防风、甘松、三奈、白敛、檀香等八味药，一同磨成细末，用水调浓，用来按搓面颊，然后用热水洗净。每日二到三次。
慈禧是偏爱中国的传统的中医中药的，她曾说：“中国药都是以草根树皮做成的，而且我能从书上明明白白地查出什么病吃什么药，也知道御医开的方子对不对。”略懂中医的人都明白，“玉容散”的配方用的基本都是传统中药。
白敛、白芷为美容要药，《神农本草经》载：“润泽颜色可作面脂”;白牵牛、甘松、檀香、三奈专治气血失于流畅所导致的疾病;白附子与白僵蚕具有祛风之功，能疏散内侵邪风，能除面上的百病。“慈禧一生极爱美，以美受宠。但美中不足的是，自年轻时起常患面部痊孪症，面部左侧自眼以下连额肌肉时作跳动，经御医医治总不见效，时有反复，慈禧大为伤心。”苑洪琪说。
那么白丁香、鹰条白和鸽条白也可以治病吗?它们又是什么样的材料呢?白丁香、鹰条白和鸽条白分别是麻雀屎和雄性鹰、鸽的粪便。慈禧所用化妆品竟含动物粪便?别小看了这些动物粪便，它们可具有化积消黯的作用和防皱灭痕的神奇功效。因此，慈禧还特下谕旨，重赏御医，将“玉容散”作为自己终身使用的化妆品。
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慈禧的美容秘诀自然不止“玉容散”，她还有御用面膜：蛋黄(清)加朱砂。人老了，岁月总会在皮肤上刻下一些痕迹吧，慈禧便用蛋黄(清)加朱砂来对付皱纹。
据说此面膜是御医张仲元献给慈禧的，是一道南朝陈后主张贵妃曾使用过的美容秘方，姜媛在《故宫里藏着慈禧美容秘诀》一文中记叙说：“用一枚鸡蛋，磕一小孔留清去黄。在蛋内装入朱砂细末，然后用蜡将小孔封住。随同其他待孵的鸡旦一样放到鸡窝里，让母鸡孵化。等小鸡孵出壳时，将朱砂蛋取出。磕皮取药涂于面上，可使面容白里透红光滑润泽。鸡蛋清涂面，祛面皱，令人悦色;朱砂单用，益精神，悦泽人面;两者配合，相得益彰。”
看到这，你是否还会怀疑老年慈禧的魅力呢?我想我是不会了，一个如此爱美的女人，撇开她政治方面的种种是非，她的魅力依然会不减。“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。”想必慈禧当年定是有着如花般的万种风情的。