清朝道光年间，屡试不中的读书人洪秀全受到基督教的影响，萌发了信奉上帝、追求人人平等的观念，于是开始到处传教，期间吸收了不少女教徒。
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咸丰元年(1851年)，从洪秀全为 “金田起义” 誓师起，颁布的五条军纪中的第二条就是 “别男行女行”，并设立女营，这就是关于太平天国女兵的最早记录。这支中国历史上有史可考的第一支女兵队伍，由于其成员大都是从不缠足的客家村妇、女基督信徒，所以在战斗中表现出的勇猛丝毫不逊色于男兵。
从金田起义开始到咸丰三年(1853年)，太平天国的士兵们都在遵守着清教徒般的禁欲制度，男女分营、夫妻不得见面、姐弟兄妹都要隔离。可笑的是，天国的领袖们却从来没有遵守这一清规戒律，他们荒淫无耻的生活与戒律并行不悖的存在着。比如，洪秀全在金田起义后就拥有了十五个 “妃子”，一年以后，嫔妃的数量竟达到三十六人之多。
咸丰三年(1853年)太平天国定都南京(天京)以后，所有的女兵营改成了 “女馆”。根据史料记载，太平军所到之地全都设立 “女馆”，并强制规定妇女全部 “归馆，延迟者鞭捶促之”， 当时所有女馆中共有女性达十万之众。那些来自广西的 “大脚蛮婆” 女兵，由于资格最老，就成了各 “女馆” 中的负责人。在严格的清规戒律之下，男女隔离制度长期强制实行，即使是丈夫探望妻子、儿子探望母亲，也只能 “门首问答，相隔数步”，甚至洪秀全的儿子都不被允许与母亲姐妹见面。整个天京城几乎找不到一个地方还存在着家庭的幸福与温情。
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然而，太平天国的领袖们又是如何过日子的呢?他们广选嫔妃、妻妾成群，最荒唐可笑的是，天王洪秀全颁发了《多妻诏》，宣称天国居民以多妻为荣。他规定，东王西王各娶十一人，南王至豫王各娶六人，高级官员娶三人，中级娶两人，低级娶一人，洪秀全自己则 “有妇八十八人”。就这样，女馆中的妇女变相地成为了各王各官员的妻妾来源，她们不论情愿还是不情愿都被当作物品赏赐出去。洪秀全因为担心卫队士兵与自己的后宫妃子们有染，甚至选出一千多名广西女兵做天王府的守卫者。
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咸丰六年(1856年)九月，“天京事变” 爆发，北王韦昌辉率军将天王府层层包围，当大门打开时，冲出来的竟是一千多名女兵。她们疯狂厮杀，发疯似的拼命保卫天王，直到流尽最后一滴血。同治三年(1864年)，清军大破天京城，天平天国灭亡，而残留的女兵还以宗教信徒特有的狂热，纷纷自焚而死。。。
天国的女兵们，到死都没有从 “天国梦” 中醒来，也因此而成为了天国的牺牲品。。。