俗话说：打人不打脸，骂人不揭短。寻常人的疮疤都揭不得，更别说封建帝王了，揭他们的短，那叫触逆鳞。战国时楚怀王的王后郑袖骗怀王的宠妃说大王不喜欢你的鼻子，这名宠妃信以为真，在次见到楚王时就用手挡着鼻子，楚怀王后来问王后这名宠妃为什么捂着鼻子，郑袖说她是嫌大王身上有味，结果楚王大怒，将这名妃子的鼻子割去。可历史上偏偏就有人胆子大，主动去揭皇帝的短，这个人就是南北朝时梁元帝萧绎的老婆徐昭佩。
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徐昭佩虽然贵为皇后，但无奈颜值不太高，因此渐渐被梁元帝冷落。徐昭佩对此大为不满，因为梁元帝是独眼龙，所以她每次听说萧绎将要来时，必定在半边脸上化妆，来讽刺他。梁元帝发现老婆的半脸妆后当然知道她想表达什么，每次都是愤怒的离开徐昭佩的房间。
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虽然徐昭佩颜值不是相当高，而且还化妆只化半张脸，但梁元帝对她还是有感情的，怎奈她又生性好酒，常常大醉，萧绎回到到房间，徐昭佩总是吐他一身。如此一来，梁元帝对她更加冷落。不甘寂寞的徐昭佩和荆州后堂瑶光寺的和尚智远道人私通，后来又见萧绎的随从暨季江有姿容，徐昭佩又和他私通。暨季江常常感叹：“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情”，这就是“徐娘半老”的出处。
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徐昭佩的种种风流韵事闹得满城风雨、人尽皆知，估计大臣们上朝时都能看到皇帝脑袋上的绿光。梁元帝忍无可忍，借口一个宠妃的死是徐昭佩因妒而暗下毒手，逼她自杀，徐昭佩只好投井自尽，萧绎余恨未消，又把她的尸体捞出来送还她娘家，说是“出妻”，并且还写了一篇《荡妇秋思赋》来描述徐昭佩的行为。