金庸武侠小说《鹿鼎记》中，描写了一位性格奇葩的建宁公主，之所以说她奇葩，是因为她既是施虐狂也受虐狂，前一秒还追着韦小宝满屋打，后一秒又要求韦小宝鞭打她。
小说毕竟是小说，清朝历史上真实的建宁公主，当然不是那样的，然而说到中国历史上具有受虐倾向的皇帝，还真有那么一位，他便是南朝齐废帝萧宝卷。
萧宝卷是齐明帝萧鸾的次子，也是南齐的第六位皇帝。因为长子萧宝义身有残疾，难以继承大统，萧鸾只得将口吃的二儿子立为太子。
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萧宝卷性格内向，不学无术，且胸无大志，整日只知道和侍卫们挖洞捉老鼠，通宵达旦地玩乐，老爹萧鸾看在眼里，明知他并非江山可托之人，却又无可奈何，只能在自己在位时尽量帮儿子扫清政治障碍。
永泰元年七月己酉日(公元498年9月1日)，齐明帝萧鸾驾崩，太子萧宝卷继位。没了父皇的约束，从此之后，萧宝卷更是如脱了缰的野马，玩得不亦乐乎。
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当时南齐的开国元勋王敬则举兵谋反失败，他家中的歌女舞姬便有一大批戴罪入宫，其中有一乐姬名叫潘玉儿，长得花容月貌，萧宝卷一见到她便神魂颠倒，也不嫌她出身低微，曾在王敬则府上做过陪酒女郎，竟将她封为贵妃，从此视六宫粉黛为俗物，专宠潘玉儿一人。
爱是需要高昂代价的，皇帝当然不差钱，于是，身为宠妃的潘玉儿吃穿用度无不极尽奢华，宫内各类珍宝陈设，更是令人目不暇接，为此，萧宝卷专门命人去民间高价收购金银宝器，只为博美人一笑。
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公元501年，南齐宫中发生大火，三千多间宫殿毁于一旦。萧宝卷立刻重建宫殿，并另外给潘玉儿建起神仙、永寿、玉寿三殿，并在周围用金壁加以装饰，还让人将金子凿制成莲花贴在地上，欣赏潘玉儿在金莲上步行的种种美态，笑曰：“此步步生莲华也!”
出身低微的潘玉儿，一朝得宠，自然恃宠而骄，竟让萧宝卷在宫中建了一座集市，让宫女、宦官们充当小贩，自己做市令，谁稍有过失，她就将人交给侍卫杖责，萧宝卷还得陪着笑脸给她端茶倒水。皇帝一旦犯错，潘玉儿照样用板子打他。挨了打的萧宝卷不仅不生气，还乐呵呵地欣然接受，在他眼里，只要潘爱妃高兴，怎么着都行。