《水浒传》是元末明初文学家施耐庵的著作，在《水浒传》中，作者塑造了一个獐头鼠目的市井小贩形象，那便是打虎英雄武松的哥哥——武大郎。
据原著所述，武大郎“身不满五尺，面貌丑陋，头脑可笑”，“身材短矮，人物猥琐”，“三分像人，七分似鬼”，这样丑陋的外表，也难怪会招来美女媳妇儿潘金莲的嫌恶!
那历史上真实的武大郎是否果真如此呢?当然不是。
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武大郎原名武植，自幼父母双亡，家境贫寒，而今他的墓已被挖掘，据专家鉴定，武植生前的身高至少有一米八，不仅不是“三寸丁谷树皮”，还是一名身材魁梧的伟岸男子!并且根据其家谱记载，武大郎根本不是个沿街卖炊饼的无证摊贩，而是一名寒窗苦读的书生，在二十多岁时考中了进士，当上县令，造福一方，在任期间官声清明，深受百姓爱戴，他的人生经历，哪怕放到现代，也是一段励志传奇!
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武植凭借自己的努力改变了贫困的家境，还娶回了自幼相识，两情相悦的潘金莲，那么他的故事又怎么会被歪曲成一个丑陋小贩娶了美娇娘，被砒霜鸩杀的千古奇案呢?这件事说到底，还是由于武大郎交友不慎导致的。
武植有一位发小，名叫黄堂。黄堂家境寒酸，便经常靠武大郎接济吃喝，后来，黄家不幸着火，仅有的一处房子在大火中付之一炬，无处安身的黄堂又想起当上了县令的武大郎，便主动上门投靠，希望武大郎给他点钱盖房子。
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武大郎倒是好吃好喝地接待了黄堂，可对资助他盖房子的事情却一直闭口不提，为此黄堂十分生气，心中暗恨武大郎小气，居然生出了报复的念头，遂到处造谣，说武植的坏话。当地流氓西门庆听到这些流言，也趁机添油加醋，污蔑潘金莲与自己有不正当关系。
古时交通并不发达，黄堂散布完谣言后回到家时，已过去了近一个月，回到家时才发现武植已派人将房子修好了，这令他羞愧万分，可对武大郎造成的名誉损坏却再也无法挽回了。如此一来，谣言一传十，十传百，传到了施耐庵耳朵里，未辨真伪就将它写进了《水浒传》中，为此，多年后，作者的后人还向武大郎和潘金莲道歉呢!