纵观历史，清朝末期的慈禧太后绝对是一个令人厌恶的人物，但是对于她个人而言，她绝对是历史上少有的成功女性，尽管碍于“后宫不能干政”的祖制，她始终未曾效仿武则天登基称帝，但是她仍然是统治大清将近半个世纪之久的女性。对于她这个事实上的大清之主，她可以恬不知耻的向列强说出“量中华之物力结与国之欢心”的献媚之词，然而对于她的女人身份而言，她却格外注重保养且希望能够永葆青春，例如一年四季都必须要吃到新鲜的水果，经常喝人乳……
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世人常言双手是女人的第二张脸，这一点对于慈禧自然也不例外，因为需要上朝听政的原因，所以慈禧每天都会在四五点的时候起床，起床之后自然要梳洗打扮一番，除了更衣、洗脸和梳头发等常例外，慈禧还会特意额外安排两个贴身宫女为她做一件事——为她泡手和修剪指甲。
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双手是慈禧尤为注意保养的身体部位，在她起床之后必须要有一名宫女端着盛满热水的银盆跪在她面前，待慈禧坐稳当后，另一名宫女就会上前拿热毛巾捂住慈禧的双手，然后慢慢浸入热水盆中。中间水稍有凉意另一名宫女就会及时端来新的一盆热水，如此两三会慈禧才会结束泡手。如果过程中间宫女稍微弄疼了慈禧，那么这名宫女将面临轻则重重责打及重则丢掉小命的运途。
除了每天坚持泡手外，慈禧还会要求一名宫女为她修建指甲，据当年一位服侍过慈禧的宫女回忆称慈禧太后的指甲最长的时候有两寸，待慈禧太后泡手结束后，宫女便会取来专门从外国购进的修剪工具来修给慈禧修指甲，并且修剪好后还会为其涂抹上指甲油，最后还会戴上精美的指甲套。
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不过天有不测风云，当八国联军向北京城进军的时候，慈禧便带着光绪帝一行人匆匆逃离北京。由于一行人几乎都是一路逃难，所以慈禧留着长指甲就很碍事，至此慈禧就剪掉了一直留着的长指甲，甚至后来她视若珍宝的修剪工具也在逃难中遗失了，这算是慈禧心中一件难得的伤心事了!