在三国历史上，貂蝉扮演了十分重要的角色，因为她导致了董卓与吕布闹翻，从而被吕布刺杀，从此之后，天下群雄逐鹿中原，而貂蝉最后一次露面就是吕布被围之时，之后再也没有了貂蝉的下落，貂蝉的结局不外乎惨死和善终两种，然而很多人都认为貂蝉是一个虚构的人物，但是她其实是有历史原型的。
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其实，貂蝉并不是叫貂蝉，貂蝉是一个侍女的工作职称。貂蝉的意思是貂尾和附蝉，古代为侍中、常侍等贵近之臣的冠饰。而又专门的婢女掌管貂伪和附蝉，因此这个侍女就被叫做貂蝉，这是个统称。
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而董卓的貂蝉就是他的近身侍女，却与吕布私通，被董卓发现了，董卓大怒，要处死二人，而此时董卓正好喝醉了酒，于是就倒头就睡，害怕的貂蝉就找到了吕布，吕布有一部分心虚的原因，再有就是掷戟以及王允游说等原因，从而出手刺死董卓。
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董卓死后，吕布就正式纳貂蝉为妾，而这一段历史却是被后人记录下来，在《三国演义》中，进行了发挥和改造，于是貂蝉就应运而生，成为一个绝世美女，而在历史上发挥着重要作用。